“子卿不必如此……往事已逝。不可追矣……”霍光缓缓言道。同时收回了一直放在刘病已颈后地手。

苏武慢慢起身，所有人都清楚看他脸上已是老泪横流。

“苏将军……”刘病已嚅嚅地言道，看了看也有些失神的霍光，踌躇片刻终是下定了决心，扶几站起，走下主席所在层台，在苏武面前长揖顿：“将军忠节，病已代先祖敬谢。”

此言一出，不仅霍光微微挑眉，屋内的其它人也不由面露讶色。

苏武几乎再次俯，额头重重地落在地上，却不再只是沉默，而隐隐可闻呜咽之声。

……

一别十九年，他在匈奴历尽磨难，饥饿时吞过毛毡，干渴时吮过冰雪……他不想死在异国他乡！茫茫北海，沓无人迹，縻食不至，他只能与野鼠争食，除了一群不可产乳的公羊，他只有一柄汉节……他不敢放开，哪怕那只汉节早已节尽落，早已不见赤色……他害怕松开手，自己就再没有力量对抗那些生死攸关的威胁，也害怕自己会忘记曾经的承诺。

天汉元年，未央前殿，受节之后，皇太子代天子送使节北上，渭水岸边，年轻的太子郑重地嘱咐：“匈奴乃蛮夷，苏君万万珍重，仆愿早知汉节归塞。”他与所有使一起答应，年轻的皇太子托起他的手臂，很认真地道：“昔日大行令身陷匈奴十余载，持汉节不失，望诸君引为明鉴，勿屈汉节！”

他答：“武必不负命！”

他承诺了决不屈节负命，便纵死不能违诺！

八尺汉节在手，他铭记着，他代表的是泱泱大汉，他的身后是远逐匈奴的汉家铁骑，他有底气对卫律说：“南越杀汉使，屠为九郡；宛王杀汉使，头县（同悬）北阙；朝鲜杀汉使，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸从我始矣。”

――他想活着，却更想手持汉节重入汉塞！

北海……那仿佛也是大地边际的地方……手中的汉节也冰冷如铁，他告诉自己――他会回去的，就像太子提到的张！

如今，他回来，长安还是似是而非的旧时模样，长安城中却还剩几个故交旧人……

今天，他奉一太牢谒先帝园庙，从龙渊宫茂陵，一座座坟封土，一个个熟悉的姓名……

――甚至至连天子都是陌生的……

临行前，李陵才告诉他：“皇太子起兵，全家罹难，卫氏亦受牵连，上崩前立少子，以辅臣佐之，如今汉乃是霍子孟与上官少叔用事。”