开德帝已?至中年，腹微腆，威严雍容，不难瞧出年轻的时候亦是个相貌端方的皇子?。

考生依礼叩拜，皇帝简说了两句，时辰差不多?了，便让入座。

殿试由皇帝亲考，不设考官，此次选用了内阁大学士两名，六部?大臣六名，以及御史监试四名。

考验也不似此前的任何一场考试那般关在狭小?的号房中答卷，太和殿中设桌一百二十张，考生便如此光喇喇的落座其间应考。

周遭穿行?着十几名朝中大臣，更甚皇帝也在殿中行?走，观看考生答卷。

头?回前来的贡生坐在其间，简直如坐针毡，后脊生汗，竟是不如在那巴掌大的号房之中屈着。

如此心中倒是还安宁不少，可静下心来应考。

不似这殿试，答着答着身侧便多?了个人，不知是大学士，又或者是皇帝，且还近身站着，真教人心中惶恐不已?。

殿试只考一场策问?，当日交卷。

题目由皇帝钦定。

祁北南初次殿试时，心中也是惴惴，落座于位置上?，也用了将近一炷香的时间才定神静心入了境。

其实殿试虽说是皇帝钦定题目，可考题少，题出的也并不刁钻。

于秋闱春闱那般厮杀过来的考生而言，当真算不得甚么难题。

这场考试，考得是心境。

为?此头?回殿试不过的贡士，大多?二回就能过，再不济第三?回也能过。

便道是一回生二回熟。

祁北南时下是第二回殿试，且不说他头?回就过了，后做官参与的科举事宜实在是太多?了。

在地方上?做过巡考官，也在太和殿监过考，甚至还批阅过考卷。

眼下这殿试，实在是再得心应手不过。

但他不能表现得太自若，也还装模作样的局促了一盏子?茶的功夫，这才提笔挥洒如流。

直至身侧飘来一股龙涎香，一抹明黄色的衣袍停至在了他的身侧，他方才稍有凝滞。

祁北南不曾抬头?，只继续做着答。

身侧的人停了好?一晌，方才行?去别处。

交卷从太和殿出去，直至是出了宫门?，许多?考生尚且还未从殿试中回缓过神采来。

“如何？可还顺？”

祁北南出来与罗听风结了伴，人多?，车马也多?，他没瞧见姜汤源。

两人行?至偏僻处，方才谈论考试心得。

“陛下出题巧妙，福惠学子?。”

罗听风如此说道，他哪里敢直言皇帝出题并不难。

“只是天子?威仪，初始我答得并不顺。”

祁北南道：“罗兄才学，定然不负皇恩。”

两人相视一笑。

此时宫中，皇帝亦是龙颜见悦。

“陛下欢喜，可见此次的贡士合陛下心意?。”

总管太监与皇帝奉茶，主子?高兴，做奴的也欢喜。

“朕瞧着一甲倒是都不差，文章做得好?，是有才学功底的读书人。礼部?不曾与朕胡乱选拔些不成样的人上?来。”

皇帝端起龙井吃了一口，又笑与太监道：“且还个个儿相貌端正，姿容才学都好?。”

今日从会元瞧下去，一甲三?人，当真是眼前一亮又是一亮。

他喜爱这般有才学又好?姿容的读书人。

说着，他道：“第三?名那个，一手的字写得漂亮，颇有大家风范，倒是引得朕驻足观看了好?一晌。瞧着年纪也不大，有此字迹，倒是难得。”

太监谨慎笑呵呵道：“这一甲的文章做得好?，相貌好?，字儿也漂亮。还正是风华正茂的年纪，并非是老贡生，陛下这回