谁知道四夫人使人来外院唤他：“见长辈。”

凌昭问：“哪家的长辈？”

婢女答道：“咱家的。西楼十二老太爷家的孙女。”

族大人多，有时候辈分和年纪不是一回事。

西楼的十二老太爷如今是族学山长，凌昭回金陵后见过他不止一回了。心里一换算，便知道这“长辈”年纪不会太大。可能跟他同龄。

他从二门入了内宅。

好在女眷们都在园子里，倒没遇上什么人，只到了四房正院，才进抱厦里，便听见里里面的欢声笑语。显然有很多人在里面。

凌昭：“……”

来都来了，凌熙臣也从不惧见人。丫头打起门帘，凌昭迈了进去。

门口丫头禀了一句：“九公子来了。”

屋里瞬间安静，许多双眼睛唰唰射过来。

人还挺多。

四夫人常吹嘘自己朋友多，其实还真不是吹嘘。

屋中一角立了屏风。

这种细纱屏风，离得近的人视线能穿透，能看清远处的人物景色；离得远的人看过去，穿不透，只看到一片白纱，朦胧人影。

这种场合从来只许闺秀看郎君，不许郎君看闺秀的。

屏风后有人影，定然是年轻未婚的闺秀。有屏风遮住就好，凌昭不在意，只当她们不存在。

不必躲在屏风后面的都是有点年纪的妇人，显然都是四夫人的朋友，都算是长辈。

凌昭过去行礼：“见过诸位夫人。”

夫人们纷纷点头还礼，交换眼色，发出赞叹。

四夫人道：“别拘谨，都是你小时候就见过的人。你都忘了。”

夫人们纷纷掩口笑，也有果真提起小时候的事的：“……可还记得，喜欢吃我家的炸团子。”

凌熙臣给足他亲娘面子，温润如玉，耐心十足，笑起来叫人如沐春风：“记得，是钟家六婶婶。”

“哎呀，他竟还记得我！”喜得钟六夫人跟什么似的。

夫人们都赞叹：“一转眼长得玉树临风了，不愧是咱们金陵的探花郎。”

只这些有了年纪的夫人中，却杂着一个极不协调的人。

一群夫人中，竟有一个姑娘。偏她眼睛发亮，招手：“小九郎，小九郎，你过来，让我好好看看你。我是你姑姑。”

夫人们都笑起来。

四夫人笑道：“别怕，这是自家人。是族学里你十二太叔公的孙女，你得叫姑姑。”

她又跟那姑娘说：“瞧吧，好好瞧。这就是你侄儿。”

凌昭进门扫了一眼，看到她就猜到了她是谁。原以为会是个和自己年龄相仿的，不料还更年轻，看起来也就比林嘉大个两三岁的样子。

因是自家族人，所以她不必和别的年轻姑娘那样躲到屏风后面去。

凌昭依言上前，单独给她行了礼：“见过姑姑。”

这姑姑年纪虽小，辈分却大，受这一礼没问题。她只睁大眼睛盯着凌昭瞧，许久，忽地长长吐出一口气，赞叹：“小九郎，你生得真好看。咱们族里，没有能超过你的。”

夫人们都掩口笑。

其实大家过来看四夫人，探望朋友固然是主要目的，但……谁不想看看凌家九郎呢。

吊唁的时候她们在后面，看不到外院的人，没瞅见。

只今日过来，虽然四夫人嘻嘻哈哈地十分高兴，到底人家儿子还在守父孝呢。这么多人乱哄哄地，谁也不好意思起头说要看探花郎。

得亏还有一个棒槌在这。

这姑娘说是在百夷之地出生长大的，说话有点直通通的，颇有点不着四六。

但她提出来要见探花郎，真是妙，大