秦舒隔着帘子，听得她们姐妹两个抱着哭成一团，并没有听见潘晟说过一句话。

她正想着这也好，就听见潘晟站起来道：“姨母，我有话想着当面问一问表妹？”

外面就有人劝他：“我的儿，你这是何苦？”这是不想叫两个人见面的意思，怕见了伤心罢了。

秦舒在里面出声：“表哥进来吧。”

外面一时人声立止，静悄悄的过了一会儿，潘晟便撩开帘子进来，便见秦舒坐在榻上，浅笑着，手边放着一杯茶，已经凉了。

秦舒见他的样子，似乎比自己前几日更加憔悴，清声问：“表哥要问什么？”

潘晟朗声道：“表妹现在可还想着出府来？”

秦舒点点头：“这个自然。”谁也不会想做奴才，想做连小老婆都不是的玩物。

潘晟道：“我不过是乡下的一个小地主，也没读过几年书，连个秀才都没考上，护不住表妹，叫你受这样的屈辱，原是我无能，不关表妹的事。”

秦舒一时听得这话，忍不住落泪，叫去服侍陆赜，人人都说她有福气，便是家里人也只是觉得秦舒因为表哥的亲事伤心罢了。

偏这个人，说自己受了屈辱，受了屈辱。人人都在背后议论，秦舒去服侍大爷，是抬举她。不说权势，便是相貌、学问、文章，那也是秦舒高攀不上的。

思及此处，她一边落泪，一边道：“多谢你这样宽慰我，多谢！”

潘晟最后道：“我没有别的本事，倘若将来表妹有了难处，一定来信告诉我。”

菱角香

第二日一大早，秦舒便进园子去了，到了静妙堂，丫鬟婆子都敛声屏气，便知道老太太还未醒。

甫一进去，便见碧痕迎面而来，笑着拉住她：“可好全了？你是素日不生病的，这一回可把几年的病都发光了？”

秦舒也笑，问了几句老太太如何：“晚间还睡得着吗？荣养丸可还按时吃？”

两个人说着话儿，听见里面有响动声，掀了帘子进去，果然是老太太醒了。

秦舒同碧痕服侍了梳洗，老太太摸了摸秦舒的脸颊：“瘦了，你一病便是瘦一圈，上回病还是十三岁的时候，那个时候本就不胖，家去养了一个月，回来以后手上浑没有一点儿肉了。”

秦舒低着头不说话，叫老太太拍拍头顶的发梢，叹气道：“凭丫头，咱们家虽是国公府，却是满府的膏粱，唯有一个出息的，便是老大。我如何不知道你，你素来有几分骨气的，一心想着出园子去做正头娘子，不愿意看人脸色讨饭吃。”

秦舒低头，听见这番话，那些原本不打算说的话便脱口而出：“我知道我这些想头颇有些大逆不道，论尊卑，自然是我配不上大爷，可要是说情愿不情愿的话，我自然是不情愿的。老太太叫我去，我不得不去。可是去之前，这话我还得说出来，服侍主子本没有话说，可去做通房丫头，我不愿去。”

碧痕听了，吓了一跳，连忙拉了秦舒跪下：“老太太，这丫头病糊涂了，说这些疯话，原不是她的本意。”

老太太脸上慢慢凝住笑：“这哪里是疯话，这是这丫头的心里话。”她摆摆手：“罢了，这丫头一向左性儿，待日后，便晓得我的苦心了。”

一面又吩咐碧痕：“你送她去寒碧山房伺候，她如今是留不得这里了，留我这里，只会伤了我们多年情分。”

碧痕只怕秦舒再说出什么难听的话来，只一味儿拉她出去。

不料，秦舒跪在地上，如磐石一般，她抬头：“老太太，您叫我去服侍大爷，我不敢不去，只求您看着我多年服侍的份儿上，应允我最后一件事。我老娘如今年纪大，想着出园子去叫我哥哥孝顺，求您老人家成全。”

到底是近十年的相处