艾草是个很怜孩子的娘亲，二姐儿这样大了，她还是一直带在身边养着，不像朱姨娘，她的三姐儿一见沈规来了，说不上几句话就要离去，总怕扰了他们相处。

沈规也说不上哪样好，哪样不好。

虽然朱姨娘更加知情识趣，说话也与他投机，可他有时候，也会想起艾姨娘母女俩的朴拙。

二姐儿是个很乖巧的女孩，沈规身上有不少针线活计都是她跟艾姨娘动手做的，他也怜惜这对母女，拨了好些私产在她们名下。

艾姨娘唯唯诺诺的不敢收，沈规便道：“你不给女儿攒嫁妆了？”她就说不出拒绝的话了。

前些日子吴罚盘下一处很雅的小院子，记在云团儿名下，毗邻的另一处宅院也很不错，沈规依样画葫芦，也买了来，只是还没决定给哪个女儿。

此时见二姐儿蹲下身，正在往他脚上套一双新靴，沈规摸了摸她的脑袋，道：“很好，很妥帖舒服。”

二姐儿弯起眼睛笑了，道：“爹爹每日忙碌，有双合脚的靴子，走路也轻便。”

“多少年的靴子都是你姨娘做的，自然没有不舒服的。”沈规说着，也很柔情的看了艾姨娘一眼。

艾姨娘羞涩的低下了头，说了些自谦自贬的话，沈规便不叫她说下去了，掏了那宅院的契书给她。

“爷。”艾姨娘知道他又要给东西，睇了二姐儿一眼，道：“妾只怕宠坏了这丫头。”

沈规摇了摇头，道：“我的女儿，便是娇宠一些也无妨。大姐儿出嫁，夫人那边定然贴补的多，二姐儿只有中公那一份，嫁妆都是要积年攒起的，我也只是见到好的才买。”

“那三姐儿那？”艾姨娘有些不好意思的问。

“自然也少不了她的，”沈规看着二姐儿笑道：“不过这小宅子，只有二姐儿有。”

二姐儿虽是个安分孩子，但对于偏爱疼惜总是高兴的，满眼都是对爹爹的敬爱之情。

也不知道艾姨娘房里是哪里漏了风，她这屋里的消息总是瞒不住别人，不过第二日，二姐儿得了新小院的消息，三姐儿就知道了。

“爹爹还是不疼我。”三姐儿在沈规面前和在朱姨娘跟前可谓是两副面孔。

“胡说什么？上个月的脂粉铺子还热乎着，你这就埋怨上你爹了？”

朱姨娘不喜欢三姐儿说沈规的不好，平心而论，沈规并没有厚此薄彼之举，可三姐儿非要拿着尺子丈量，这就是她的不是了。

三姐儿轻轻的哼了一声，道：“姨娘喜爱爹爹，总帮着爹爹说话。”

“什么喜爱不喜爱的，把这些话挂在嘴边上，竟也不知道害臊！”

喜爱这两个字仿佛带着点热度，烫得朱姨娘耳尖都红了。

三姐儿嚷嚷着，“姨娘害羞了。”嬉笑着跑了出去，可朱姨娘自己心里知道，她并不是害羞，而是不安。

沈规从不与她讲公事，可朱姨娘身为一个心细如尘的女子，总能从难以描述的细微波动中，体会他的情绪，揣摩他的心思。

她知道这个男人有些本事手段，却又不是十分的有野心，做臣子是最好不过，可有一点不好，他太自由了。肉身的自由这没什么，可心的自由，太难掌握了。

朱姨娘看着房里的一盆水仙花愣神，娇生惯养的东西，只开了几日就东倒西歪了，她唤了婢子进来，道：“爷今日是在家里歇着表情。你去拿些点心，我同三姐儿去看看爷。”

“爷在书房里，姨娘去了也留不久，不如晚膳时奴再去请爷。”婢子自作聪明的说，被朱姨娘扫了一眼，连忙道：“小厨房今日有八宝粥，奴婢马上去拿。”

八宝粥熬了一个早上，豆香米香枣子香交杂着，甜糯无比，朱姨娘让三姐儿端着，往沈规的书房走去。