八年间只当了个小小县令，以他的才华，若不那么实心眼，这官职早升上去了。

薛鹤安钟情裴溪，却不知如何开口诉请，便将这份情藏在心中，后来裴相出事，一直在打听裴溪的消息，是沈世宗瞒得太好。

益州重逢，薛鹤安对裴溪关怀备至，不嫌弃她的过往，只恨当初没有早一点将她寻到，让她受了诸多苦难。

薛鹤安对裴凌也是视如己出，裴溪渐渐被他打动，与他成了婚。

婚后，夫妻二人恩爱甜蜜，薛鹤安也没有因为娶到裴溪，便对裴凌不再关怀，反而给他请了最好的教书先生，教他识字明理。

后来，薛玉棠出生了。

“娘最高兴的，便是有了棠儿，”裴溪抚摸女儿的头，笑中有泪，“棠儿是你爹爹，留给娘亲最后的念想了。”

薛玉棠再也忍不住，泪水如泄闸般涌出，抱着母亲痛哭。

爹爹再也回不来了，哥哥杀了爹爹，她还不能告诉母亲，母亲知道这一消息，必承受不住。

亲手将伤疤揭开，裴溪也痛，看着女儿哭泣，鼻子酸涩，也哭了出来，这二十多年积压的苦楚，总算是说了出来。

母女二人哭得泣不成声，一时间屋中的气氛沉重。

裴凌双手攥紧拳头，因太过用力，关节处泛白，脸上的神情阴鸷可怕，好似刚从地狱爬出的修罗。

他暗暗发誓，必让所有人付出代价，千百倍偿还他们母子，尤其是他母亲。

一个也别想逃。

*

日落西山，天边的晚霞绚烂多姿。

薛玉棠乖巧地枕在裴溪的膝上，她想了一下午，将最好的决定说了出来，“娘，我不回顾府了，娘在哪里，棠儿就在哪里。”

她伸手抱住裴溪，哭过的红肿眼睛洇着水雾，“棠儿要陪着娘，一辈子都陪着。”

裴溪温柔地抚摸女儿的头，“你这孩子，娘比你想得坚强，再难的日子，娘都挺过来了，今日道出这一番话后，倒觉浑身轻快了。”

她点了点女儿的额头，“净说傻话。哪有小姑娘一辈子都守着娘的，棠儿还要嫁人呢。”

薛玉棠明显落寞了些，要嫁自是要嫁给像父亲一样的男子，重情重义，有责任有担当，对妻儿很好很好。

可她还能嫁人么？

浑身早被那人看了去。

他的伤也不知道如何了，薛玉棠不知不觉间皱起了眉头。

“娘如今只有一个盼头了，便是棠儿觅得如意郎君。”裴溪说道，抚摸女儿的头发，忽然间发现了一丝不对劲，侧颈的乌发间隐隐有一记浅浅的红印。

一枚约莫指甲盖大小的红印，像是被脂粉遮盖掩饰。