这位前锋军跟李成一样，都是谢淮旌麾下的铁甲卫，他们当年随谢淮旌一起出征雍州边境，抗击突厥，但谁也不知道当年突厥竟使诈，他们去到前线才发现对方多出了快一倍的兵马。

谢淮旌传信回京，请求援军，但援军迟迟未到，京中也没有回信，突厥阴险狡诈，趁机夜袭营地，谢淮旌率领将士们背水一战，戍守边境，不击退突厥，誓不回京。

林间战火纷飞，此战虽胜，但伤亡惨重，谢淮旌的尸骸被烧焦。

援军迟迟没来，一直到此战胜利，京中也没有信传来，战中活下的将士们对此颇有怨言。

前锋军赵子毅对谢淮旌的死耿耿于怀，一再认为是朝廷不愿出兵，耽误了最佳时机，以至于谢淮旌战亡。

数年后，李成伤势好转，自请戍守雍州边境，抗击突厥，完成谢淮旌的遗志，那一战中幸存的铁甲卫，自愿随李成去了雍州。

期间突厥频频挑衅，此后有一战，戍守边境的铁甲卫不敌来犯的突厥，李成传信回京求助，这次援军虽然到了，但也晚了半个月，以致于铁甲卫伤亡惨重。

赵子毅看着堆积的战友尸骸，气愤不已，想起当年谢淮旌也是因为援军迟迟不到，战死沙场，他感觉是皇帝故意拖延，不肯施救，害死了谢淮旌。李成劝他不要意气用事，两人大吵一架，不欢而散。

赵子毅对朝廷寒了心，前锋军也不当了，负气离开军营，从此下落不明。

一年后，李成突然收到赵子毅的来信，信中提及益州有大将军的踪迹。

赵子毅发现了一把近年来的新刀，刀刻的图案乃大将军特有，激动地告知李成，大将军可能尚在人世，听说还有了家室，让他等着陆续传回的好消息。

“不仅如此，赵子毅还叮嘱臣多多注意益州的动静。”李成回想往事，疑惑道：“不过，此后赵子毅没有传回任何消息，臣多方打听，也没有他的踪迹，此事不了了之。”

李成恍然大悟，道：“臣当初以为这些只是赵子毅的胡话，直到太子殿下适才提及，前朝余孽与益州牧早已勾结，臣才意识到赵子毅那番叮嘱是何意。”

席间一直没有说话的顾如璋神色冷冽，薄唇紧抿，将事情串了起来，已经猜了个大概。

谢淮旌带着妻儿去京城前，与薛鹤安辞别，赠了他一把刀防身。薛鹤安一文弱读书人，手无缚鸡之力，那把刀便一直珍藏在他的书房，没有出过刀鞘。

赵子毅信中提及的那把刀，估摸着就是当年谢淮旌赠予薛鹤安的。

太子道：“这么说赵子毅在五年前就察觉到了益州牧有二心，事后没了下文，估摸着是因为他已经遇难了。”

“是被灭口了。”

席间沉默的顾如璋开口，起身道：“陛下，还记得薛鹤安一案，也是因为薛县令察觉益州牧要反，裴凌弑杀养父，嫁祸给山匪。平泉县境内兴起的那伙山匪，怕不就是李将军口中的赵子毅。”

“山匪？！”李成震惊不已，竟不料赵子毅对朝廷寒了之后，当起了山匪。

楚宣帝脸色凌厉，唤了一声汪贵。

候在殿外的汪贵端着拂尘，低首匆匆入殿，楚宣帝厉声道：“刑部那边如何了？”

汪贵当即便明白了帝王要问的事，回道：“回陛下，囚犯裴凌一入京城，便被押去了刑部，目前正在受审。”

炉中银碳烧得旺，殿中静谧无声，楚宣帝挥了挥手，汪贵退出殿中。

刑部负责审理薛鹤安的案子，薛玉棠作为证人，如今还正在刑部。

顾如璋离开席间，来到过道中央，躬身道：“臣斗胆，向陛下讨一圣旨。”

“这刚立了功，便开始找朕讨东西了，”楚宣帝打趣地说道，自从知道了顾如璋的身世，对他越发偏爱