加德纳太太颔首：“反正工人不工作，辉光火柴厂也会断货。但火柴还是要卖的，我们开店铺的，怎么都要更换货源。做做样子，也是顺水推舟的事情。”

这……还真是。

对店面商铺来说，火柴厂断货，商店可不能断货。

伦敦这么多厂，也不是非要从一家进货。而商人们同样需要名声，如此摆出姿态支持工人，对他们并没有什么坏处。

小店面尚且如此，那更大的零售公司呢？

伊拉拉的念头自然而然落在了宾利先生身上。

他可是马歇尔零售公司的股东，若非如此，詹姆斯·莫里亚蒂也不会前往梅里顿、进而与伊拉拉相遇。

更重要的是，宾利先生是个原著里所有人都盖章的好人。

若是能说服他和加德纳夫妇一样，同样发出声明，这就是从销售线向辉光火柴厂施压，也许比工人抗议还管用。

但

伊拉拉可是从宾利先生的内瑟菲尔德庄园逃走的，这堪称丑闻。之所以没有闹大，是迈克罗夫特和宾利先生都没计较。

再好的人，也不能随便给对方添麻烦。直接去找宾利先生谈判，实在是太说不过去了。

得想个别的法子。

而简听舅妈这么说，也忍不住出言：“有没有什么是我和伊莱扎能帮忙的？在朗博恩，母亲偶尔也会带着我与伊莱扎去给穷人送衣服。”

啊……是了！这是个好机会。伊拉拉双眼一亮。

贵族妇女可是十九世纪的社会慈善活动主力军。

现实历史中，十九世纪中期，仅伦敦就有六百余个运作中的慈善机构。中产阶级和贵族妇女们积极参与其中，能够增加自己在公共领域的地位，以及博得好名声。

这些夫人、小姐，也不仅仅是为自己挣脸面，也是为丈夫、父亲，甚至整个家族出一分力。

像班纳特家这般乡下地主，夫人会带着女儿给穷人赠送淘换下来的用品、衣物。而在伦敦，家族更富有的女眷，则以丈夫或者父兄的名义出面捐款、义卖、撰写文章，乃至创办报刊，参加社会活动。

如此既满足了贵族在道德层面的优越，也可以增加家族在议院的影响。

甚至是在政治党派、抉择分歧时，她们的行为还会展现整个家族的倾向，亦可算作政治活动。

伊拉拉觉得，别说是百余年前，就是二十一世界也很重要，那些政客、富豪的女性亲属们，不也在参与福利机构和慈善机构的经营运作吗。

简姑且这么想，那在《傲慢与偏见》原著没写到的地方，宾利小姐与赫斯特夫人参加的慈善活动只会更多。

现实世界里，安妮·贝赞特女士同样为火柴厂的女工募集来自贵妇人和慈善机构的资金和救助。而伊拉拉觉得，现实中再富有的慈善机构，也没有简·奥斯汀女士大笔一挥，写的几位未婚小姐有钱。

反正对她们来说，帮穷人都是一样的，怎么就不能帮帮火柴厂的女工们呢？

“这是个好办法，”伊拉拉认同道，“由我来组织义卖会吧！我有位外国朋友，名叫艾琳·艾德勒，是位很有名的歌唱家。她正愁在伦敦举目无亲，无法融入这里的社交圈。她一定很高兴提供义卖会的场地，只是……”

她做出为难之色。

“我毕竟是让宾利先生和宾利小姐丢了脸面，虽说他们不做计较，还有意邀请我去做客，”伊拉拉苦笑几声，“但终究不好觍颜邀请宾利小姐出席，能由二位代劳吗？”

伊拉拉算盘打的噼啪作响：身边的朋友，以及不是朋友的熟人，一个也别想跑。

【作者有话说】

本章关于贵族妇女参加慈善活动的内容来自《维多利亚时代英国贵族妇女