萧冉打了个哈切，点着头进了轿子。

她拢着手，觉得昨晚的一切都纷乱异常。

那些快乐像是洞窟烟云，五光十色，却又脆弱虚无。

恍惚间，她竟做了个梦，梦见那枯树倒折的一天。

那一天，整个萧府都被红霞弥漫，唢呐明明吹得是喜乐，她听着却哀切。

凤冠霞帔的新娘子进门，那样年轻，容颜艳丽。

而自己的母亲，黄泉水里，却是无尽的冰冷寂寞。

萧正甫曾经说过，母亲是他心头挚爱，此生绝不续娶。

可短短三年之后，他便食言了。

萧冉冷漠地在梦里围观，锥心的感觉却还在。

她没有像小时候那样大闹婚堂，而是回到了自己和母亲的院落。

那里冷冷凄凄，晴空之上忽然闪现紫电，而后梨树倒下，纷纷的梨花如雪。

她给这晴空一震震动到心惊，醒来之后还是惊悸。

“到哪了？”

“还没进宫呢，姑娘再休息一会吧。”

萧冉靠在车壁上，紧拧眉心，觉得天命昭昭，自己的心思都被看穿了。

她痛恨萧正甫，因为他伪善风流，可自己偏偏成了一样的人。

都是背叛者。

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宫道上，内侍提着蒙蒙亮的黄灯笼，送身后的常侍往凌云殿去。

踏过汉白玉的石阶，涟娘正站在高台上等。

半月未见，她照旧是那身黑色的衣装，看着稍显刻板。

“这些日子，有什么不如意？”她打量着萧冉，仿佛要把人从外到内看穿。

萧冉掩去疲惫的神色，拉住她的胳膊。

“我带回了科举舞弊的苦主，千里押运回张家的人犯，正是功德圆满，哪会有烦心事。”

涟娘神情古怪地看着她，若有所指道：“你最好是。赵庭芳虽是你从云城带回来的，但太后昨夜看了奏章，准备把这事儿交给江清漪去处理。面上说是因你和赵从前的渊源，要你避嫌，但太后的心思谁也猜不透，我们走这几个月，文渊阁和太后跟前都是谁在做事，你得有个数。”

萧冉眨了眨眼睛，像扶不起的阿斗一样说出了那句名言。

“那有什么？我有姑姑。您跟着太后朝乾夕惕二十载，不是江家人挑拨几句就能翻起风浪的。”

涟娘这才真觉得不对劲。

若是往常，萧冉早该警惕，如今如此轻纵，不是心里装着别的事，就是故意在混淆视听。

她正想再问几句，凌云殿内却走出来一位面色皎白细眉俊眼的女子，正是议完科考案出来的江清漪。

“涟姑姑，萧常侍。”她见了个礼，随即离开。

两人这便得打住。

太后传召人一个接着一个，哪怕是在用早膳，也不肯稍歇片刻。

萧冉一内殿，便见太后倚在东边的小榻上，应是刚刚撤了桌，手里抖着水烟枪，那烟正一圈一圈的散开。

“回来了。”她说：“这来去几千里路，辛苦你了。”

萧冉连道不敢，太后叫她坐下，才开始垂听正事。

这一趟，除了平城事变这件大事，沿路自然少不了对各州道的考察，有贪墨严重的，偷懒耍滑的，正可撤下去一批。

虽说蛀虫是清不完的，但有人勤恳，总能保一时的清平。

萧冉汇报了半个时辰，总计整理出十七个准备撤职的。

太后不愿她给自己办事还遭人嫉恨，于是打算年后监察院考绩，再将他们撤职查办，正好琢磨下调任的人选。

直到将大小事都议妥，太后才提到平城张氏。

“张家此次以谋反入罪，上京能牵