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萧冉从屏风后走出来的一瞬间，脸上的表情一敛而尽。

这瞬间翻脸的功夫她练了多年，如今也算大成，刘秘被她那双眸色浅淡的眼睛一扫，一下子跪到在地上。

“胆子这么小，却敢办这么大的事，刘郡守，我该怎么评价你好呢？”萧冉走到他面前，脚尖踢了踢另一侧五体投地许久的监管。

“还有你，今年才上任，就敢狮子大张口。到底是吞了多少钱，能让安西十县的堤坝毁了八处。”

监管完全没明白，上京来的常侍何以刚来就认定是堤坝被毁是因为官员侵吞公款，明明是完全没证据的事。

想给一旁的刘秘递个眼神、通通眼风，眼睛都挤酸了对方也不看他一眼。

身后的郑鲁才轻轻咳了一声。

刘秘猛然叩首，倒豆子似的道：“真的没有多少、真的没有多少，监管拿了三成，我拿了一成，都用来买粮食了，”

一旁的监管：“……”

叩头的声音一个接一个，又快又响，萧冉都有点烦了。

“行了，买粮食？买什么粮食，好大的善心！你要是真有心，朝廷发的粮食不够你赈济百姓？”

她这几句话又快又冲，刘秘早已瘫在地上化作了一滩泥。

监管虽不明所以，但被出卖的怒气全冲着刘秘去，加之想给自己找补，遂说：“常侍大人，小人真是冤枉啊！明明是郡守说，匪类猖獗，若不向山中孝敬钱粮，安西必起大乱，所以修堤的银子五成都给了山里…”

萧冉背在身后的手抖了一下。

很好，五成给了山匪，一成收入郡守府，三成送给监管做人情，加上没有说出来的克扣，用在正途上的银子可还够得上一成？

郑鲁才疾速膝行上前，扶住哭泣不止的刘秘，也勉为其难地掉了两滴眼泪。

“郡守大人这么做，也是为了安西的百姓！”

他冲着监管吼了一句，又对萧冉道：“此地的匪类确实猖獗，他们横行乡里，糟践百姓的牛羊田产，官府每每派兵攻打，他们就躲进山里，加之窝点隐秘，我们实在是没办法啊。”

萧冉漠然向下俯视：“是没办法，还是想缩头？你倒够护着你主子，陪他办蠢事替他冒风险不说，此刻还敢狡辩。”

刘秘感动于郑鲁才替他说话，哆哆嗦嗦地说：“是真的，安西如今的粮仓这么空，就是因为山匪长期打家劫舍，为了百姓的安全，不得不把官仓里的粮食给他们。”

萧冉坐在上首的椅子上，讽刺道：“官儿做到你这个份上，也算到头了。”

郑鲁才先前就透露，这刘秘还真不是什么大奸大恶之徒，只是太过软弱，在太平地界尚要受下边人的欺负，何况是面对凶神恶煞的山匪。

眼看着两个人把自己洗得白莲花一般，监管甚为不忿，指着刘秘恨道：“根本是一派胡言，此人早就与山匪暗通款曲，当初我到此地，他便说‘监管年年来年年走，山匪却在此处扎根’，因此要我拿了银子就不要多管闲事，他好认贼作父，隔三差五地往山里跑。”

刘秘慌里慌张地刚要说话，郑鲁才就按住他，抢白道：“即便与匪类虚与委蛇，那也是为了探听到匪窝的位置，再说，我们郡守大人而今已经得知了他们扎寨何处，怎么也该功过相抵！”

这一句高高地把刘秘架到了火上，偏他自己还懵然不知，心里甚至觉得郑鲁才说的有道理。

萧冉心里火热，面上却不动声色，淡淡道：“是么…那郡守大人可要好好想想再说，要是到了地方抓不住人，你自己想想吧。”

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林忱坐在驿舍的窗边。

竹秀收到锦衣卫传来的消息，上前报道：“景阳寨的主力位置已经探明，其