她扔下缰甩甩手，左手被凛风和潮雪刺得生疼。

卢靖已经在正堂等她多时，江清漪进去却无多少开罪惶恐之色，只不过淡淡地道了个歉，留他用饭。

“江大人这是哪去了？好不容易过年，怎么不在家同兄长母亲和乐几天。”

他谈兴勃勃说了半天，江清漪都能八风不动地挡回去，绝不透露半点家事和私情。

要说她失礼，倒也并没有，只不过那股子疏离叫人心寒。

卢靖眼瞧着谈私交是谈不成了，于是直奔主题。

出三十万两，给自己七拐八拐不知拐了几个弯的侄儿在礼部讨个官职。

江清漪左手捧着热茶，在白气微微走神。

她问：“我记得卢大人同冯家有些亲戚，似乎还不远，今日冯老爷子出殡，你怎么没去看看？”

卢靖登时脸色一僵，好在涵养上佳，不至于拂袖而去。

江清漪也自觉失言，补救道：“还是我记错了，好像并没这么一回事。”

接着就谈起他那远房侄儿的功名问题前年科考，同进士出身，正在翰林院当抄书的替补。

“卢大人知道吧，我哥哥如今还在翰林院用功读书呢，你侄儿没比他大几岁，不再磨练几年？”

卢靖说得吐沫横飞，简而言之就是两个字不能。

江清漪支着头，侧脸向堂外看去，听着那些无意义的字句穿过她的耳朵，又从另一边飞出去。

留下最后一句，“他日那小子走马上任，再携重礼拜府。”

携多重的礼，卢靖没说，但老规矩，不能少于初次的定金。

“行。”江清漪拍板决定了，“但有一点，你不要以为太后而今生了病就不管事了。她老人家耳聪目明，试三个月，若他不成捅出篓子来，我不保他。”

卢靖根本没当回事，信口答应了。

开宴之前，江言情正好从翰林院回来，他路过前厅，卢靖起来同他招呼。

“江学士真是赶得巧了，我们的酒才温上，曲儿也没开始唱呢。”

他本是好心，想着总算不用叫“江公子”了，可没料到江言清深恨“学士”一职。

“不必了，你们聊吧。”江言情扯了个笑，他从外面回来，眉睫上的雪还没化尽，晶莹地凝在上边。

这一笑艳若桃李，以致卢靖压根没反应过来江言清生气了，还以为这年轻人挺和善。

江清漪也没提醒他，直到宴散送客回来，江言清在后边生闷气。

腊月二十九，明天就要过年了，家里的鞭炮红烛等等都还没人张罗，偌大江府显得有些冷清。

“怎么了？”江清漪挑着灯芯，左手虚虚拢住火。

江言清气道：“你还问，翰林院待了小半年了。”

江清漪不说话。

“你今天提拔这个明天提拔那个，怎么不知道帮帮你亲哥。”江言清难受得把脸埋住，“翰林肄业是最困难的，你又不是不知道…”

“你和他们不一样。”江清漪稳着手，把灯花挑落，“太后娘娘对你还有所观察，好歹再等一年吧。”

这话无可辩驳，但江言清偏觉得她在说谎，这是他的直觉。

他们是亲兄妹，江清漪的感觉在某些时刻会与他相连，比如方才，江清漪心虚了。

没等他说话，江清漪道：“你不是说要把家里再翻修一次，回到原先的规模吗？正好今天有了点银子，明年开春就动工吧。”

江言清道：“先把你自己那破屋子修修吧，满院子猫尿味。”

他嘴上不饶人，心里其实难受而微妙。

他不懂为什么江清漪待他这样好、又这样不好。

要说好，她自个儿清贫节俭，