“那账是绝对没问题的…对对，大人小心些…”

“真是要恭贺大人您高升了。”

被恭维的那位倒是没有说话，萧冉却灵光乍现。

她捏着茶杯的那只手悄悄收回袖子，波光粼粼的眸子垂下去，嘴角仍笑着，可神态是冷的。

她站起来，也向门边走去。

灰黑的云下，江清漪一身绣鹤黑袍，头戴薄云翅翼乌纱，给礼部的几个侍郎簇拥着往里走。

两人对面相逢，倒是江清漪先怔了一下。

后面那几位的面色更是精彩纷呈，纵是老油条，也忍不住尴尬了瞬间。

前日太后的调任下来，江清漪升官，顶替了从前涟娘的位置，统管六部事宜。

人人都知道，萧常侍背后靠着的是那位大内的涟姑姑，涟娘都失势了，她还能像从前那般权势滔天吗？

于是，礼部便买了个好给新官上任的江大人绕过了监察的萧冉，提前交了账簿。

这本是小事，几人猜萧冉都未必注意的到，谁料她不但亲自来了，还把他们抓了个正着。

“我这两日忙，一直在户部查账，不曾恭贺江大人高升之喜。”萧冉笑吟吟行了个礼，目光瞥过后面几人，只是淡淡的。

江清漪还是老样子，对谁都是温文尔雅，不骄横但也不亲近。

其中一个礼部侍郎擦了汗，默默上前，想弥合这场并不愉快的乌龙。

萧冉态度一如往常，说：“大人说什么呢，我闲来无事跑跑堂催催账，这也值得惶恐？”她笑了笑，“既然账都交了，我也算功德圆满，可以身退了。”

她的目光由淡转为浓烈，如有实质地拍了拍这位大人的肩膀，径自带着青萍离去。

走出值房，直到外宫的驰道上，萧冉才冷了脸，一副“天王老子来了也别惹我”的衰样。

青萍不敢说话，两人往回走，却在半路就遇见了太后派来的女官。

“萧常侍留步！”那女官从背后追上来，“太后娘娘召您午时往凌云殿去。”

萧冉转过身，堪堪把愠怒的表情藏回去。

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午时，萧冉到了凌云殿，门口静静无人，她绕过一大池子荷花金鱼，进了偏殿。

太后已经准备用饭了。

萧冉心里犹疑，正斟酌着是不是该退避，涟娘从她身后过来，扶住了她的肩膀。

“进去吧。”她就说了这一句话，然而语气比以往都要轻缓。

萧冉很想从她面上找到一点委屈不忿的表情，可什么都没有。

那张岁月侵蚀过后的美人面上仍旧冷若冰霜，写着对太后唯命是从的忠诚。

萧冉进去，太后坐在圆桌旁，叫她过来。

宫女鱼贯而入，端上午膳。

萧冉靠近了，推请再三才坐下。

君臣一同用膳本就是殊荣，何况是同桌而席。她弄不明白，前日才封了江清漪的官，今日却对自己如此亲近，是为何意？

萧冉虽有两分年少轻狂，可还没狂妄到以为太后需刻意拉拢安抚自己。

“你生气了，是不是？”太后净了净手，开口就问道。

她素来就这么直接，不喜欢说废话。

萧冉却给惊了一惊，手足无措。

太后摆了摆手，语气平和道：“涟娘和我说，你虽面上能沉住气，可是心里必定有埋怨。”

她看过去，眼睛把一切都看得那么透亮。

“你不是愚忠的人，和你父亲一样，你们都会审时度势，也都会择良木而栖。”

萧冉十分悚然，忙道：“我自小在宫中长大，涟姑姑知我心性，娘娘也该信我必不会做出背主忘形之事。”

太后