段明远微微颔首。

应卉清端坐于琴凳上，指尖悬在琴键上方。

“比如这个段落，若用三连音打破规整节奏，就像生命中那些猝不及防的相遇与别离。”

随着黑白键起落，原本婉转的曲调中突然迸发出激昂的音符。

段明远的茶杯在红木桌上轻轻叩响：“听闻，有下乡的音乐家在农场劳动时，总说音乐该像土地般包容万物。现在看来，你不仅继承了传统艺术的技法，更悟透了音乐的魂。”

段明远起身，从保险柜取出个铁皮盒，里面整整齐齐码着一叠旧报纸。

泛黄的纸页上，《文艺简报》用整版篇幅报道文工团汇演，配的正是应卉清还在京市文工团，一次参加演出时，谢幕时的黑白照片。

“这篇《论音乐的多维情感表达》，是我化名发表的。你的那次表演让我第一次意识到，真正的艺术不该被世俗定义框住。”

应卉清的呼吸陡然急促，照片里少女的侧影与记忆中对未来还满怀憧憬的自己重叠。

“所以我才希望你重返舞台。”段明远说道，“现在的文工团需要你这样的声音，你也能让更多人听见，音乐可以承载更辽阔的情感。”

应卉清的手有些微微颤抖，她这才反应过来，原来自己早在冥冥之中就与段家有了交集。

可惜命运弄人。

“其实你与清野的感情，我并非不认可。”段明远说道。

“我只是觉得，有时候年轻人或许沉迷于爱情，或许会错过很多更为重要的东西。”

说到这儿，段明远顿了顿，微微一笑。

“但看样子，是我想多了。你和清野都是很有志向的青年，往后的路，你们自己做决定吧。”

应卉清微微松了口气，脸上扬起一个笑容，点了点头。

几人吃了一顿还算是和谐的午饭。

段母虽然还是明显不太满意应卉清，但好在没有为难。

饭后，段清野被段明远叫上楼说话了。

一时间，客厅里只剩下了他们三人。

应卉清和段母沉默的对坐着，氛围稍许有些尴尬。

过了片刻，段母忽然站起身来，去一旁柜子里取出个盒子来，递给应卉清。

“你第一次来，我们也没来得及好好准备。这个送给你，就当是见面礼。”

应卉清小心翼翼的接了过来，打开一看，竟是一颗圆润饱满的大珍珠项链坠子，当即有些惊愕。

段母倚在雕花红木椅上，慢条斯理地道：“前些日子收拾库房翻出来的，你年轻，戴珍珠坠子倒衬得肤色白。”

应卉清只觉喉头发紧：“伯母，这么贵重的东西我实在......”

“让你拿着就拿着。”段母截断她的话，“这女孩子年轻，就得好好打扮。不然到了我这个年纪，便是再怎么打扮，也没那韵味了。”

应卉清的额上冒出了星星点点的汗珠。

她猜到段母会找机会发难，却不想这么迂回，却又显得如此直接……

她分明是在说自己年纪大，又是二婚，配不上段清野。

周学凯瞧出了氛围有些不对，凑到段母面前，故作天真的道：“奶奶，为什么女孩子一定要打扮呢？”

段母嘴角勾起一抹似有若无的笑，从檀木匣里取出块雕花巧克力递给周学凯。

答非所问：“现在的女孩子打扮起来，可是比从前差多了。以前大户人家嫁女儿，陪嫁的头面讲究一整套，耳坠、项圈、镯子缺一不可，哪像现在......

应卉清只觉得掌心的盒子有些发烫，当初周振邦扯着她的袖口嫌“丢人”的画面突然闪回，她下意识攥紧手里的东西。

段母