朱炎明微蹙了眉头，却又见他眉稍眼角都含着笑，神色艳极，忍不住心神一荡，缓缓低下头，吻上了他的脸颊。

东袖一嫁，宫里的人与小周大多是生疏的。朱炎明便想把翠女召进宫来。小周却道：“翠女与严安情投意合，没由来拆散他们，时下正闲，倒不如给他们把婚事办了。”

朱炎明笑他道：“看你这做派，倒像是他爹。”

小周道：“就算是个奴才，也没有乱认爹的道理。”

说笑归说笑，事情却办的极周全。到大喜那一日，朱炎明下朝回宫，见小周依墙坐着，忽尔兴起道：“反正闲着也是闲着，不如去凑个热闹。”

小周却没什么兴致：“何苦去扰人好事。”

朱炎明道：“穿得轻便些，不惊动他们就是了。”

小周仍是意兴阑姗，被朱炎明硬拖了起来，换了一件月白的衫子。朱炎明比他高了半个头，双手一扶，就把他抱到了马上。

小周是文官，骑术不在行。朱炎明做势道：“只说骑马快一些，你却又不会，这该如何是好？”

小周道：“不去就是了。“

朱炎明笑道：“朕只好屈尊降贵，与你共乘一骑。“

小周道：“这可委屈皇上了。”

朱炎明大笑，翻身上马，一夹马蹬，嗖的就窜出了数十米远。

那千里宝驹有似利箭一般，小周只觉得两边景物飞掠而过，若不是朱炎明在身后扶持，早已跌下马去了。饶是如此，到了宅院门前两脚一沾地，仍觉得十分虚软。朱炎明一手揽了他道：“精神些，不然你府上的人却还以为朕是怎么欺负你呢。”

小周道：“那是他们不懂事，皇恩浩荡，是人人都能被欺负的么？”

朱炎明笑了一笑道：“你明白这个道理，那就最好。”

府上的家奴遥遥望见了小周，惊呼一声迎了上来：“少爷？”

正欲行大礼，朱炎明却拦住了他道：“不要声张，寻个角落，我们看一看就走。”

那家奴猜也能猜出朱炎明的身份，惊得手脚直哆嗦。挤进乱轰轰的人群里，替他们找了个清静的地方。好在人人都探着头看新娘子，也没人留意他们。小周见严安与翠女相携跪在地上，那边有人喊了一声：“一拜天地。”

两个人靠得太近，又被一群促侠的小子压着，头一低就撞到了一处。满院人轰堂大笑。朱炎明也不觉宛尔，微侧了头去看小周，他端正秀美的脸上却连一丝笑意都没有。

朱炎明轻声道：“这是怎么了，大喜的日子，弄了这么副嘴脸来吓人？”

小周静了许久才道：“看他们过得快活，我也就放心了。”

朱炎明道：“那又怎么不开心？”

小周抬起头来向他一笑：“怎么会不开心？”

朱炎明注视他道：“这一遭，总没有来错是不是？”

小周道：“是，皇上对臣的心思，是比臣自己还明白呢。”

朱炎明微笑道：“那要怎么谢朕？”

小周唇边的笑意一点点的散开来：“自然是皇上说了算。”

朱炎明见他笑得有如花绽，眉心间的小痣误点了胭脂一般，心里按捺不住，拉起他的手就往外走。小周有些吃惊：“皇上？”

朱炎明摇了摇手让他噤声：“带你去个地方。”

一了马一路东行，直到城东，被一座小山拦住了去路，朱炎明一提缰绳策马上了山，将近山顶处，放眼一望，小周不禁深吸了一口气。

朱炎明在他耳边轻声道：“朕自江南回宫之后，便加冕亲政，国事日渐繁忙，每一念及水乡的秀美景色，就到这里来看一看。”

开遍山谷的桃花嫣然如笑，一阵阵的暗香随风而至。小周也有