而奴才的生死，苏家也只能攻歼他们不善不仁，却不会伤到他们的实际利益，而且，苏家在这方面的把柄不必杨家少。

苏老太爷不相信杨家这么干净，知道总是盯着他们也发现不了什么，就派人去找曾在杨家的老人及杨家以前的痕迹，他不相信杨家在以前就能这么干净。

这一查就查出不同来，杨家已经荣养的老总管总是喜欢四处走动，而他走动过的地方总是会莫名的少掉许多乞丐、青壮年及半大的孩子。

其中就有一部分是青壮年是失踪，家人报案却怎么也找不到人，最后都不了了之。

每一个地方失踪的人都有限，可这么多地方都失踪了一些人，加起来可就不少了，加上失踪的乞丐，这是很可观的数目。

苏老太爷发现失踪的人都是十二岁以上四十岁以下，因此心中有数，就让人特意注意这个年龄段的人，特别是二十几岁的青年。

这一注意，苏老太爷就吓了一跳，每年都有一批这个岁数的青年会出外打工，他们都是被过路的客商看中带走，留下的话都是去做个四五年就回来，在走之前，客商也都会提前预支他们一部分钱留给家里。

可那些青壮年离开之后就没再回来过，信也没有一封。

一开始家里人只当不方便或路上有事没收到信，但一两年后难免会托人一路往北打探，四五年后还不见回来，也就只能当时路上遇到了劫匪回不来了，从没人想过要报告官府。

苏老太爷的第一想法就是，杨家要造反！

需要这么多的青壮年，杨家本身又有兵权，难道杨家想要造反？

可十年战乱期间是最好的起义时候，杨家都没有动手，此时天下初定，百姓都不想打仗了，杨家又怎么还会造反？

苏老太爷悄悄的使人盯着杨家的大总管，花费了将近两年的时间总算是摸到了铁矿和铜矿，当时苏老太爷并没有宣扬出去，他只是想握住这个证据，到时候也好拿捏杨家，只是没想到再一次拿出来的时候却是直接将杨家打下尘埃。

被骗去抓起的人大半都埋在了铁矿和铜矿底下，他们高强度的劳作，又一直被奴役，这里深山老林的，没有大夫，没有药材，吃穿又简陋，病了只能硬抗，因此死亡率特别的高，这也是杨家每年都要吸收新人的原因。

而没死的那些人，等邓茂和郑参将带着官兵过来救他们的时候，他们也大多不成了人样，二十多岁的青年，衣衫褴褛，近乎麻木的看着他们，面容却比五十岁的人还要年老，头发半百，看见郑参将和邓茂，呼啦啦的跪了一地，却很少有人哭泣流泪，只有那些才被送来，或是去年才被送来的人才哭喊的叫几声“感谢青天大老爷”。

看着这上前个面目麻木的人，邓茂只觉得眼睛发涩，这都是他的百姓，都是他治下的百姓……

郑参将见邓茂的手指抖了抖，脸上煞白，忙安抚他道：“邓大人不要自责，杨家做下此事将近二十多年，这些人更是杨家从各个地方搜罗来的，在江南之地掳掠的人倒是少，邓大人没有发觉也情有可原。”

邓茂白着脸摇头，“这铁矿与铜矿就在我眼皮子底下，这上万人就在我眼皮子底下一个一个没了性命……”

邓茂本来就心怀百姓，为官清廉，心有大志向，此时见到这人间地狱一般的情景，心中的愤懑与愧疚可想而知。

郑参将是武将，平时最看不惯唧唧歪歪的文臣，此时见邓茂这样，想安慰也不知该怎么安慰。

这几天的相处下来，他还是挺喜欢和欣赏邓茂这个人的。

“邓大人，不如先将这些受害者安排好再说吧，我看有好多人身上都带着伤，甚至都已经发炎了，这样热的天气，若是再不救治，只怕……”

邓茂一激灵，强打起精神来去