一?只酒樽递过来，明筝抬眼看去，见是自家二弟明轸，这样的日子，明辙夫妇忙于应酬，自是不得空的，由?明轸出面，全权负责看顾姑娘们?的责任。他比明筝小两岁，去年才科考点了进士，如今任着翰林院七品笔帖式，一?手字写的极好，连圣上瞧后也赞过。

他尚未成婚，早年已定了亲事，对方是江宁地方的望族小姐，婚仪走?了一?半，只差着亲迎。

明筝接过酒，放在鼻端嗅了嗅，转过头来，弯着眼睛笑?道：“梅子酒？你?叫我喝，若是醉了，回去娘责骂我，你?可得替我担着。”

年幼时他们?姐弟总是这么玩闹，明轸寡言少语，出了事闯了祸没少替她担责。闻言他轻哼一?声似笑?非笑?，瞧明筝连饮了两杯，他抿抿唇，想劝，不知为什么，却忍住了没有吭声。

明筝很少饮酒，不是不喜欢喝，是怕出丑，身为宗妇脸面就?是她的命。

酒液香甜，凉沁沁滑过喉咙，形成清凉舒爽的一?线。

醉人的湖风里，明筝听见身侧的年轻男人轻问，“三姐还回梁家么？”

这个问题，自明筝离开梁家后，头一?回有人提及。她侧过头来，含笑?望着自家二弟，“你?希望我回去么？怕我管着你?，不自在，所以盼着我走?？”

“不是。”他脸上泛了红，蹙眉道，“梁霄不是好东西，原先我就?瞧不上，他欺负你?，你?还回去伺候他，我……”

见明筝双眼亮晶晶倒映着他自己的影子，勾唇笑?着满面都是欣慰的表情?，他蓦地一?顿，扭过头避过她的视线，有些羞恼地道：“你?这么瞧我做什么？”

明筝扯扯他的袖子，被他避嫌般地挥开，她不以为意地笑?了笑?，支颐伏在船栏上，望着波光粼粼的水面低道：“我们?二弟长大了，知道疼姐姐了。”

明轸被她说得耳尖都红了，他不自在地挪开一?点儿，以手为扇，扇着冒汗的额头。

听得明筝空落落的声音传过来，“转眼八年了，用足八年去了解一?个人，从憧憬到欢喜到失望到心死，像是过完了一?辈子。把我一?身力气都用尽了。”

她闭上眼，少有地与人倾吐心声。

“我不是不怨的。也不是非常甘心。”

“我这么好，为什么不配被人好好相待呢？”

“明轸，你?说是不是……”

她没有哭，只是喉咙涩得难受，可明轸觉得，她定然在人后曾流过无数眼泪了。

他望着她单薄的肩背，很想凑近去抱一?抱她，告诉她无论什么时候，她还有一?家爱她疼她的人。

他朝她走?去，走?了半步就?停下来。她仰头又饮了一?盏梅子酒，然后站直身子笑?着道：“我瞧瞧六妹他们?去。”

她满脸欢喜，好像适才那?个满身阴郁的人并不是她。

她飞快调整好心情?，又变回坚不可摧的明筝。

可明轸心里疼得像被锯子拉过。

梁霄，太可恨了。

*

端午一?过，闵氏也病了。

两个孩子闹暑热，上吐下泻缠绵了好几?日，她忙里忙外心力交瘁，本就?战战兢兢生怕做不好，偏偏频频出错被老?太太斥了好几?回，这天一?早就?头晕脑胀地爬不起来，梁霁请了大夫来瞧，说是肝气郁结，暑燥攻心，建议静养些时日。

闵氏自己不敢去跟老?太太告假，白着嘴唇跟族里最热心的七堂婶诉了回苦，七堂婶转身就?去了寿宁堂，问梁老?太太，“老?二媳妇儿什么时候回来？嫁了人的奶奶总在娘家住着算怎么回事？霄哥儿身边就?不用人伺候？家里头诸般事也要?有个拿主意的人，老?大媳妇儿再能干，那?房头也是个庶出的，跟各家人