不知过了多久，一股柔和传送之力笼罩她们。眼前光芒一闪，下一刻，两人回到万兽谷秘境入口广场。

广场人声鼎沸。先出来弟子三五成群。有的兴奋交流收获，有的垂头丧气。

凰九歌和沐清瑶出现。她们互相搀扶，衣衫染血，脸色苍白。狼狈模样并未引起太多关注。人们只以为她们苦战勉强过关。

直到负责统计执事长老，声音洪亮宣布小比最终排名。

“第五十名，李……”

“第三十名，赵……”

名字一个个念过，广场气氛愈发紧张。

沐清瑶前期稳扎稳打，后期又得两枚令牌。最终排在第二十五名。是不错成绩。相熟弟子过来贺喜几句。

“第十五名，王……”

“第十名，叶星辰！”名字引起一阵骚动。叶星辰是新弟子佼佼者，天赋出众，排入前十实至名归。

执事长老顿了顿。他看向手中玉册，眼神带一丝奇异。他清了清嗓子，继续念道：“第九名……凰九歌！”

“轰！”

冷水滴入滚烫油锅，广场瞬间炸开！无数目光，带着震惊、怀疑、不解、嫉妒、探究，甚至是不屑、鄙夷，齐刷刷聚焦那个纤弱身影。她刚才还在人群边缘不起眼，此刻因排名骤然成为焦点。

凰九歌！那个传说“伪灵根”？炼气四层？第九名？！开什么玩笑！

“不可能！绝对搞错了！”尖叫声刺耳。

“她怎么排第九？叶师兄才第十！”质疑声高涨。

“听说她走了狗屎运，捡到高阶妖兽令牌！”有人恶意揣测。

“捡？我看是偷是抢！就凭她？”鄙夷声不断。

“我听说了，她手段阴狠，跟她组队的沐师妹差点被她害死！”流言越传越离谱，与事实相悖。

“不止！有人亲眼看到她用诡异黑色火焰，邪门得很，不像正道功法，说不定是魔道妖人！”更恶毒猜测出现。

议论如潮水汹涌。猜测恶意肆无忌惮传播。羡慕有，但更多是质疑和嫉妒。一个公认“废物”突然一飞冲天，触动敏感神经，难以接受。流言毒蛇般缠绕，试图掩盖抹黑她刚崭露光芒。

凰九歌站在原地。她感受四面八方复杂目光，听着刺耳议论。面色苍白，眼神平静。仿佛那些喧嚣与她无关。她轻轻扶了扶沐清瑶。沐清瑶气得小脸通红，想辩解。凰九歌用眼神制止她。

清者自清，浊者自浊。此刻辩解徒劳，只会引来更多攻击。唯有实力，击碎一切质疑。

考核结束，人群渐渐散去。但围绕凰九歌议论和风波，才刚开始发酵。

拖着疲惫身躯，凰九歌告别忧心忡忡沐清瑶。她独自返回玄天峰偏僻小院。

刚踏入院门，未及喘气。一道冰冷意念直接降临识海墨玄尘传召。

她心头一凛，不敢怠慢。强撑精神，整理凌乱衣衫，走向峰顶冰冷石室。

石室内空旷寂寥。墨玄尘负手立于窗前，背对她。渊渟岳峙，气息深沉。

“弟子凰九歌，拜见师尊。”她恭敬行礼。

墨玄尘缓缓转过身。目光如两道实质寒冰利剑，落在凰九歌身上。从头到脚，仔细审视。目光锐利深邃，仿佛穿透皮囊，直视灵魂，将她所有秘密剖开。

凰九歌只觉赤身裸体，无所遁形。呼吸小心翼翼，心脏加速跳动。她以为最大秘密混沌神脉和重生，已被他看穿。

时间凝固。每一息漫长如年。

良久，墨玄尘移开目光。语气听不出喜怒，依旧冰冷淡漠：“伤势如何？”

“回师尊，弟子无碍，灵力透支，修养几日便好。”凰九歌垂眸回答，不敢对视。

墨玄尘没追问秘境具体遭