鹅毛大雪的夜里，花卷和鹅姐夫密谋如何得自由。

次日?，正是腊月初八，腊八节。皇帝会给大臣们赐腊八粥。

张家?是皇帝的舅舅家?，自然得到了赐粥。

按照规矩，御赐腊八粥摆在东府张家?祠堂里，先供给祖宗。

供了一天，到了晚上，东府就把御赐腊八粥送到了颐园老祖宗这里，就在松鹤堂开了家?宴，东西两府主子们齐聚在这里，一起?喝腊八粥。

腊八粥在祠堂里供了一整天，已经冻成冰碴子了，在锅里隔水蒸热，刚好一人一碗。

御赐的粥也是粥，味道也就那样，吃的是这份恩典和荣耀，老祖宗带着儿孙们吃粥，承恩阁里头，如意和蝉妈妈也在喝腊八粥。

喝了粥，两人开始剥紫皮大蒜，面前有个酱菜坛子，坛子里有配好的醋和糖，要腌制腊八蒜。

这是普通人家?必备的开胃小菜，平时吃饺子或者吃面的时候捞出几颗绿绿的蒜瓣，更添风味，因一般在腊八这天腌制，所以叫做腊八蒜。

如意一边扒蒜皮，一边把吉祥查到的石家?家?奴被卖到会昌侯府田庄的线索细细和蝉妈妈说了，“……等吉祥当完这五天的班，就去顺藤摸瓜的查。”

蝉妈妈说道：“不着急，都等了四十六年了，还有什么不能等的这跑腿的钱还是要给的，那一匹兰州羊绒布我拿出去换了钱，这是五两银子。”

蝉妈妈塞给如意一个荷包，“收着吧，在外头打听事情，车马费、请人喝茶，吃饭吃酒都是要花钱的，吉祥五天才一休，这个年纪正是爱玩的，本该休息的时候却替我打听这些陈芝麻烂谷子的往事，我应该谢他，这是我的谢礼。”

相处这些日?子，如意晓得蝉妈妈性格，就把银子替吉祥收下了。

次日?，如意踏雪去大厨房吃早饭，她一进去，就感觉今天的气?氛和往日?不同，每个人脸上都是笑脸，还都三三两两的围成一桌一桌的，兴奋的讨论着什么，饭堂里哄哄全是人声?，就像误入了蜜蜂窝，每个人都在说话?，就听不清人在说什么。

红霞和胭脂已经在饭堂里坐着等着她了，她们抢了个好位置，靠近炉子的地方，最暖和了，饭菜凉的慢，吃到最后一口还是热的。

红霞招手，大声?道：“这里！在这里！”

如意用一个红漆盘子，端着自己的份例，在桌子和人群之间左挪右闪的，好容易挤到红霞胭脂那一桌。

如今如意升了二等丫鬟，饭食份例也提了，按照二等的来，每餐饭都有两个荤菜以前三等的时候，只有一个荤菜。

比如今天的早饭，如意的份例菜是一碗皮蛋瘦肉粥，一个肉包子，一个花卷馒头，一叠香油拌的疙瘩头小咸菜，和一个水煮鸡蛋。

红霞和胭脂其他菜都是一样的，但粥是没有肉的小米粥。

如意把份例菜摆在桌子上，问：“谁要皮蛋瘦肉粥？”

红霞说道：“分我半碗我只要皮蛋，不要肉。我的小米粥还没动，你想?喝多少?喝多少?。”

如意就拨了半碗皮蛋瘦肉粥给红霞，还用筷子把粥里头的皮蛋全给了她，“以前也没见你怎么喜欢吃皮蛋啊，今天是怎么了？”

红霞用手拔开下嘴唇，“上火了，嘴巴长了个疔，吃皮蛋降火。”

胭脂捂嘴笑道：“昨儿个晚上，她表弟赵铁柱送了一些腌好的羊肉串，等上夜的女人走了，我们在梅园烤羊肉串，她一个人就吃了十串，能不上火嘛，一晚上就长了个疔！”

如意笑道：“昨天的腊八粥甜的很，又吃了羊肉这种发?物，可不就长疔了嘛。我那里有干菊花，泡水喝最是降火，回头我给你送过去。”

“多谢了。”红霞埋头吃皮蛋。

她和