但，也只限于打招呼，之?后无?论如意勾他说话，和他聊天，长生要么沉默，要么就像刚见面似的呆笑?，回一声“如意。”

“如意，你歇歇吧。”吉祥把刚从街上买的炒栗子给长生，“吃吧。”

长生吃栗子，他拨出黄橙橙的栗子肉，不单是自?己吃，还分给其他人吃，如意就着长生的手?，吃下一颗栗子，脸上有了笑?意，摸了摸了长生的头，“比上个月有长进?，会分吃的了。”

吉祥一家切肉，如意一家准备腌腊肉和灌香肠的配料，一下午就把连同九指一家，三家人过年的腊货全弄好了，屋子里?全是肉香。

晚饭是如意娘拿手?的扒猪头，猪头炖得脱骨脱皮，蘸上蒜醋汁，吃几片就饱了。

如意娘最先吃完，就又开始忙活起来，把准备给赵铁t?柱等看门小厮的食物一一放进?食盒里?：

现切了个卤熟的猪舌头加蒜醋汁、葱丝凉拌了，又切了卤猪耳朵和猪尾巴，一瓦罐中午预留出来的老鸭萝卜汤，一瓦罐鸡汤，再把搁在外头冻得硬邦邦的两盖帘馄饨用几张油纸包住了。

如意娘一边装食盒，一边交代吉祥如何吃，“先把两瓦罐汤煮沸了，再用滚水下馄饨，这冻硬的馄饨容易沾锅底破皮，你得不停地搅动，等馄饨一个个浮起来才停。煮好馄饨，一个老鸭汤一个鸡汤，他们?爱那个味就浇上那个汤头。卤菜今晚要是吃不完，明天回锅卤一卤再吃，大冬天的别吃坏肚子卤水就在这个黑罐子里?，若还有剩余的卤汁，下了面，把卤汁浇在上面，也是好吃的……”

“放心，赵铁柱他们?一个个都能吃，保管吃的汤汁都不剩下，罐子都舔干净。”吉祥看着外头天色快黑了，催着如意，“赶紧吃，颐园快上锁了。”

如意不舍的往嘴里?扒拉着饭粒，这半天过的太?快了吧。

鹅姐说道：“听说王嬷嬷对手?下的人严，夜间必定会有上夜的女?人去查房的，可别去迟了。”

如意娘舍不得女?儿，又舍不得女?儿迟到被罚，不知道说啥，就默默往手?炉里?换了烧好的新炭，这样路上暖和些。

鹅姐夫把沉重的食盒提到马车上，这时九指提着东西，气喘吁吁的赶回来了，“太?好了，吉祥如意还没走。”

九指把三包东西给如意，“我?买了三包扭股儿糖，胭脂爱吃，你一包，吉祥一包，另一包给胭脂捎带到颐园去。”

长生指着包裹呆呆说道：“糖，甜的，娘。”

一听这话，九指的眼睛有些湿润的亮光，说道：“以前孩子的娘身体好些的时候，会亲手?做这个给孩子们?吃。”

吉祥把自?己那份给了长生，“这包留给长生小弟，我?今天去街上跑了两趟，买了好多扭股儿糖，预备当差犯困的时候吃，吃都吃不完。”

看着长生紧紧的抱着糖，九指没有推辞。

分别的时候到了，如意在鹅姐和如意娘的簇拥下上了马车，说道：“你们?别送了，外头冷。”

虽如此，大人们?还是站在外头看着马车消失在巷子口才回头。

如意娘说道：“九指大哥还没吃饭吧，进?去一起吃，今天扒了好大的猪头，还有好些个呢。”

大人们?回去继续边吃边聊，吃饱了的长生抱着糖坐在炕上，把栗子倒在炕上抓石子玩。

舍不得家里?，如意坐在马车里?偷偷落泪，吉祥挥着马鞭赶车，浑然不觉如意在哭，说道：“早上我?想跟你说件事，王嬷嬷在，我?不好说。今天下午人多事儿多我?又忘记了，就是那个刻着彪字的斧头，九指叔帮我?给斧头配斧柄的时候，说了旧掌故，这把斧头，怕是大有来历呢……”

九指多才多艺，除了武艺，他还会一些手?艺活，会给马蹄换铁掌，会