如意一路小跑着去了大厨房，她?穿着一身红，在雕栏画栋的十里画廊里奔跑，右边是碧波荡漾的长寿湖，左边是万条垂下绿丝绦的河畔垂柳，衬得红如意格外显眼。

如意沐浴着夕阳，春风拂面，鼻头和额头都微微出汗，亮晶晶的，脸颊红扑扑的，就?像一个成熟的水蜜桃，一咬就?溅出甜蜜的汁水。

“水蜜桃”到了锅碗瓢盆碰撞的大厨房，如意一眼就?看见正在坐在小杌子上剥青豌豆的如意娘！

“果然是娘来了！那碗鸡尖汤只有?娘才能做出那个味道！”如意高兴的窜蹦蹦跑到如意娘身边。

如意娘笑?道：“大小姐出嫁，颐园大厨房要?招待所有?的女客，严婶子说实在忙不过来，要?我过来搭把手，炒几个菜，打打杂。原本是二?月十八正日子那天来就?行的，我想着一个月没见你了，怪想你的，今天下午就?来颐园大厨房做一些杂活，还带着我自己做的酸笋，借用这里的厨房，给你做了一碗鸡尖汤，混在你的份例菜里送过去了。”

预料客人会很多，且大户人家赴宴，身边都跟着自家的丫鬟婆子管事小厮等等，这些服侍的人侯府也要?管饭管茶的，如此，需要?招待的人数要?翻好几倍，为避免乱哄哄的旁生枝节，按照东府当家主母夏氏的安排，宴席分两个场地，东府招待男客，颐园招待女客，两个地方都设了流水席和戏台。

这时颐园大厨房总管严婶子过来笑?道：“我们打了赌，就?赌你尝不尝的出来，看见你来呀，我就?知道自己输了。愿赌服输，我抽空把柳叶鲊的做法教给你娘。”

原来如此，如意往母亲身边靠了靠，“我待会还要?回去当差，不能伤了指甲，就?不帮忙剥青豌豆了。”

如意娘说道：“用不着你动手王家兄妹快进城了吧。听说王阁老和咱们家姑太太的一双儿女，养的就?像天上神仙似的，模样?好，才华好，性格脾气也好。想想也是，王阁老是探花郎啊，听说只有?长得好看的才能选为探花郎，探花郎的儿女就?更好看了，不知道我有?没有?运气见一见。”

从早晨开始，东西两府上上下下都在谈论王家兄妹，连性格腼腆沉静的如意娘都不禁心生好奇，想瞧上一眼。

如意说道：“从下午就?说快了快了，耳朵都听出茧子来了，谁知道啥时候能来。”如意是唯一一个对王家兄妹没兴趣的。

话?虽如此，如意依然不敢掉以轻心，稍坐了坐，就?要?走?，“娘，王姑娘要?住在承恩阁，我这几天承恩阁、紫云轩两头忙，估摸不得空来大厨房看你。”

如意娘说道：“你忙你的，差事要?紧。我这次来大厨房就?是帮忙搭把手，无论是摘菜、改刀、炒菜、传菜什么的，那里缺人我就?顶上去，若是去席面上传菜，我们说不定还能再碰上呢。”

如意匆匆的来，又匆匆的走?，走?到半路，就?看见看门小厮辛丑一路飞奔，还大声喊着：“来了来了！王家来人了！”

如意叫住了辛丑，“这回消息可准？”

辛丑气喘吁吁，“如意姑娘，这回一定准的，马车走?的慢，报信的人骑着快马来的，说已经进了朝阳门，估摸一个时辰能够到。”

如意看了看天色，“到时候天就?黑了你快去松鹤堂报信，这回肯定有?大赏等着你呢。”

如意回到紫云轩，过了一会，松鹤堂派了丫鬟来传话?，“老祖宗说了，王家客人天黑了才能到，今晚提前把十里画廊的灯都点起来，照亮来颐园的路。”

原本十里画廊是定在二?月十七和十八这两个晚上点灯的，今天才十四。

但，老祖宗说了算嘛。于是如意把总管上夜的潘婶子叫来了，“老祖宗说了，今晚就?点灯，迎接苏州来的贵客。”

潘婶