在姐姐身后的小丫头，头上扎两个小揪揪，除了吃就是玩，这一眨眼，兰香都有两个孩子了。

常大郎问叶氏，“阿娘，两位舅兄要参加今年的春闱吗？”常家兄弟去年没有去参加秋闱，说要等下一科，争取拿个好名次。

叶氏点头，“过两日就走，东西都准备好了，和秦家兄弟一起去。”

梅香问叶氏，“四叔不去吗？”

叶氏摇摇头，“我问过你四叔，他说他再等几年。”

黄茂林忍不住感叹，“这读书可真不容易，好几年才能考一次，考着考着人都老了。”

梅香笑着嗔怪他，“胡说，咱们家这些读书人哪一个也没老，我听说那外头有人孙子都好大了，也就勉勉强强考个秀才。”

黄茂林咧嘴笑了，“要是让我去考，就算有了重孙子，我怕是也考不上。”

众人都笑了，叶氏连忙安慰大女婿，“你有你的好，这满天下的人又不是全部都要去读书。”

兰香接口，“可不就是，姐夫有姐夫的好。”

叶氏又问梅香，“慧哥儿和长俊去不去？”

梅香摇头，“慧哥儿说自己才中了举人，这会子去考进士，怕是难中，万一中了个同进士，那还不如不考呢。长俊倒是可以一试，但他秋闱考了第三名，若是再多学几年，等到下一次说不定又能考个好名次呢。我也不懂，这是他们郎舅二人和李先生决定的。”

叶氏点头，“既然李先生这样说，那就再等下一次吧。”

姐妹两人在娘家吃了顿饭又各自回去了。

过了几日，明朗兄弟二人果然要进京赶考去。准备了这几年，兄弟二人觉得火候都到了，不管这次能不能中，总要去试一试。

春闱在二月，一个多月的功夫，到京城绰绰有余。

叶氏给两个儿子准备了足够的盘缠，把他们送出县城好远才回来。

兄弟二人坐了一辆车，带了两个随从和简单的行李就出发了。

快马加鞭到了府城之后，兄弟二人先去了胡家，秦家兄弟已经在那里等着了。