李氏只是下面小吏的娘子，见过官位最高的人，不过是县衙里的县令。

这会儿听罢，暗拿自个家与人家比，又拿徐县令家比。

“城北也有个通判相公，姓李，听咱这的县令娘子说，那通判娘子是个病歪歪的，这吃不得，那吃不得，一日里，只吃得下两块软饼。

活的还不胜咱们。”

梁堇陪她说了会儿话，李氏对上等官员的家中生活，甚是好奇。一会问她通判家的娘子，如何打扮。一会问，人家是怎麽说话管家的。

等从周家出来，梁堇得了李氏三两好茶叶，一顶绸子帽，两条自家腌的鲥鱼。

至此，便相当于，拜上了山头李氏。

那厢胡经纪，自在周家挨了打，成日里吊着胆儿，不得好受。原想托北边的杨三哥去说和，可人不干。

这日，珠子铺的刘官人瞧见了他，问他孙灶人这几日与谁家做席咧。

胡经纪答：“与隔壁县做哩。”

搁在之前，教姓孙的往隔壁去，需胡经纪一顿好求。那事破了后，他先也和赵老爹一样，去外头躲着，不进家门。

后几日回来，往他门上去几回，胡经纪没有一回给好脸看。

若不是他们撺掇他，他也不会倒这霉气，得罪人周家。

姓孙的气短，这才肯去隔壁做席。

“我听人说，孙灶人往周押司家中去做菜，教周家给撵出来了，可有这事？”

胡经纪哪肯说实话：“官人听谁说的，一派胡言。”

“杨三哥说的，还能有假，他说是你亲口与他说的，还说你也遭了一顿打。”刘官人实在。

“杨三哥的话，官人你也信，他口里没有半句实话，想是见到官人你没有甚麽话说，想起俺们和他不对，这才编了话来。”

胡经纪恼他恼的不够，要不是看在他替他挣钱的份上，才不替他辩这个嘴。心里说：他坑害了我，我还替他遮着羞，这叫甚麽事。

他只觉自个哑巴吃了黄连一样的屈。

回到家中，对老婆说：“你也不往臭水巷走走。”

宋氏的算盘落了空，再不过去了。

“我怎好去，说周家也恼了她家，谁知周家婆子去铺里请了她，这不是教我自个打自个的嘴吗，怪现眼。”

胡经纪见她不肯过去，便买了一匹花布带上，往臭水巷走来。

蒋氏瞅见他，忙唤住了人。

“胡经纪，你这是往哪去？”

“去你隔壁刁婶子家。”

“你且过来，我与你说些话儿。”蒋氏引他进了自家铺里，小声问他：“你过去，可是教她家那个小的去做席嘞？”

“是有席面。”

“这便是了，我昨儿还和俺家男人说你好些日子不过来了，你老婆也不见来。

你不住这儿，哪里知晓，她家那个小的捡高枝攀去了，周家那个婆子，常来门上请她过去。”

又问他：“你教她写文书不曾？”

这正是胡经纪悔的地方，言说还不曾写。

“你恁精明个人，也有打盹的时候，该早写下文书才是。”

“你个小贱人，我叫你吃我的，喝我的，看我打不死你。”

胡经纪和蒋氏说罢话，正欲往隔壁来，就听见刁妈妈正骂人，不由得面色讪讪的。可一想，这姓刁的还欠他十二贯钱，便提了气，进了铺里。

进来罢，就见刁妈妈沉着个脸，手里拿鞋在拍耗子。

“婶子。”

刁妈妈丢下鞋儿，说：“是你呀，好些日子不来了。身上的伤可好齐全了，本想去看看你，可实在忙不开身儿。”

“好全了，几日不来，我说来看看婶子。”