荣姐两回出去，都没教春桃跟着。

一日晚上，丰儿拉香豆去她房里顽，喜儿拿着几样酒菜，来找梁堇吃酒说话。

梁堇烧了炭，搬了桌儿，又把酒热了。

俩人说说笑笑，酒吃一半。

“上回你说，春桃吃枣忘恩人，那会问你你不说，我还想替你俩说道说道，只你瞒我。”

“我与她再不能好了，你休去说。

我说她吃枣忘恩人，可没冤枉她。

当初姑娘在这儿立不住脚，尽受气，没个人出来替她拿主意，还不是我拿了主意来，教姑娘去外头结识人。

为这，姑娘看重我，疼我。

你可见春桃拿过甚麽主意来？

我得了姑娘看重，不忘她荐我的恩，回回有好处，都没忘过她，早就还了她的恩，如今她倒是欠我的。

要是没有我，她能跟着姑娘出去，能在房里吃饭吃酒？”

“原来她恁得意，都是靠的你，我今儿才知晓。

往日里谁知你俩的事，我见姑娘抬举她，以为是她也有本事。

若这样，真是她的不该，我要是她，敬你二姐还来不及呐，她倒好，背后说你骂你，对你还小气。

说来，我都替她害臊，好没个良心。”

喜儿面上气的不成模样，又问梁堇：“不教她去，姑娘身边，你可照应的来？”

殊不知，梁堇就等她这句话呐。

她说道：“我倒是能照应来，可少有娘子过去身边只带一个丫头的，上回姑娘回来，就有些不大高兴。”

“不怪她不高兴，她爱体面，去的又是那种地方。

只带一个丫头，教人说嘴。”

喜儿话说到这份上，不见梁堇往上说，反而说起了别的。

她也不好再往上提，便陪她说话吃酒。

第二日，她去针线房给荣姐拿衣裳，回来就见梁堇和坠儿挨一处，嘻嘻笑，不知在说甚麽，很是亲近。

等她过去，俩人又不说了。

她不想自个辛苦，到头来，便宜了坠儿。

想了又想，回房拿了五贯钱来给梁堇：“好二姐，姑娘出门缺人，不如教我跟着去罢。

有道是，远的不如近的，疏的不如亲的，咱们姊妹肚儿贴着肚儿，心贴着心，再没恁这样的了，使我去，不比教外人去强？

你使了外人，她能和你一心？”

“你要去也成，不过你要应我两桩事。”

“你说来，我没有不依你。”

梁堇道：“头一桩，那个春桃背后再说我，你要来和我说，不得瞒我。

第二桩，日后房里房外，你都要听我的，姑娘和你说了甚麽，你也要和我说。”

“她背后说你，我哪回没和你说，我与谁亲，你还能不知晓？”喜儿应了下来。

荣姐再出去，梁堇和她说：“只带我一人，少不了有照应不到的时候，人教我去吃饭，别人身边都留有服侍的，独你没有，不如教喜儿也去。”

荣姐依了她，带上了喜儿。

这回去的是唐娘子家，腊月里，这些娘子们，说忙也忙，说闲也闲。

荣姐好些日子不曾来了，今儿过来坐坐。

喜儿是头回来，梁堇教她认人，唐娘子，高娘子常去江家，故而喜儿识得她们，梁堇就越过了这俩人。

“那个穿梅红褙子的妇人，是孙娘子，她官人是州里盐场的监官，不过她人和唐娘子有些不和，所以姑娘和她说话少。

那个穿貂鼠皮袄的，是王娘子，她官人是司理，也去过咱家。

穿蓝段袄子的是朱娘子……今日罗娘子也来了，你这回巧，她不常去咱家，我不和你说，