自家有今年的鲜核桃，盛了一碟，又把干果，好糕凑了来，摆了一桌。

没到晌午，就来请刁妈妈去她家里吃饭。

梁堇回房拿一匹布给她娘，道：“她来请了，你不去，该想瞧不起她，去了也不好白吃她家的。”

刁妈妈拿了布，便过去了。

到了晌午，荣姐交代春桃：“你去问问妈妈晌午吃甚麽，教灶房做来，在我房里吃。”

春桃要去问，喜儿扯住不教去，对荣姐说：“人教孟妈妈请去了。”

闻言，荣姐就不再说甚麽。

到了下晌，喜儿在房里和春桃悄商量，置桌席，在后头请刁妈妈，春桃和梁堇好，没有不依。

“把香豆，丰儿她们都叫上，一处说说话，教妈妈高兴高兴。”

“正是这样，不劳你去，我去和她们说。”

喜儿出了门，和香豆她们说了，才去和梁堇说。

梁堇道：“昨夜已是吃了酒。”

“昨夜是姑娘的酒，咱借着陪吃了几盏，不能作数。

要是旁人来，谁稀得请她，就她是娘子身边的又如何，也是巧了，这遭来的是婶子，咱自个家的人，要是连她都不请，还请谁去。”

这话里显然说的是崔儿，崔儿是冯氏身边的，比刁妈妈更近。

这一番话，说的又有脾气，又和梁堇亲。

上回崔儿来，原是她们瞧出荣姐不耐她，这才没张罗请酒，到喜儿嘴里，又成了她瞧不上人，可见巧言之人，都擅弄话。

又说方才她与春桃说，春桃不想请。

梁堇问她：“她亲口和你说的不想请俺娘？”

“这还能有假，在房里我亲问她的，她也没直说，只说手上不宽松，这话都说了，还要人家怎麽明说个意思。”

“我去问她，平日里恁好，都是装的。”

梁堇假模假样的要去房里问春桃，喜儿急了，忙拦下了人：“我好心和你说，你去问她，岂不是教她和我不自在。”

梁堇顺势不再去问：“请俺娘吃酒，能用几个钱，亏我还认她作了姐姐，有甚麽好的没有不想着她的。

敬她，爱她，谁知这样没心肠。”

喜儿见她犯了恼，又假惺惺的劝：“你还是别惹她了，受些气便受些气，娘子待她不寻常，你得罪了她，她少不了在背后给你苦头吃。”

“我偏不受她的气，她吃了甜枣忘恩人，上回还和你说我没有恩义。”

喜儿问她：“你与她了甚麽恩？你和她的事，教我听着糊涂。”

梁堇不说，喜儿不再好问，拿了钱，去灶房找到江妈妈，托她灶房做桌席面。

天晚后，张婆子把席面送来，这才得知是请梁堇的娘，回去和江妈妈说，江妈妈道：“要是早知这事，就不该要她席面钱。”

梁堇是荣姐的管事，又和江妈妈她们常来往，喜儿虽也有地位，但在江妈妈这，到底不能比梁堇。

喜儿在后罩房摆了一大桌，房里的春桃，坠儿都来了，院里的香豆，丰儿，锁儿，赖媳妇，严嫂子……无一人缺。

搬了凳儿，围坐一圈，吃的是荣姐的果酒，喜儿问她要的。

房里还摆了热炭，吃的人，少不了要脱衣裳。

刁妈妈一张嘴，南说得，北说得，清说得，荤说得，好说得，赖说得，净热闹了。

“妈妈，你吃了这盏热酒再说。”

香豆给她递了一盏酒，嘻嘻笑。

“女儿，你递我吃。”

吃罢又接着说笑，逗得丫头们笑的肚儿疼。

荣姐岂会听不见笑声，心下好奇，想知她们在说甚麽，就披衣起来，执烛走到后门那，贴着耳，就听：“姑娘小时候