“二姐，你吃，来俺家别外道。”惠哥劝，又教她娘去外头热肉饼来吃。

打发她娘出去，便捡了闲话来说。

“昨儿在外边吃醉了才回来，我与他脱衣裳，就闻见那衣裳上香喷喷的，我自不爱用那香粉，他昨日又不曾去娘子房里。

衣裳上沾的香，定是外头人的。

你说说，放着家中恁贤惠的娘子不要，非去外头沾那样的。

我这心里恼的不成，又不敢去和娘子说。”

梁堇以前卖小食的时候，去酒楼常见这种事，读书的也好，当官的也罢，少有干净人，在酒楼吃酒，都爱唤甚麽粉头行首来陪。

“娘子又不说你，明儿她要去苗家作寿，等她回来，你与她说。”

孟奶妈热好肉饼拿来，梁堇捡了一块小的吃了。

“我的儿，再吃一块。”孟奶妈捡了一块，递给她，梁堇不接，她才作罢，又问梁堇的属相生日。

“我以为你二十了，只是生的面嫩罢了。

上回我还和人说你，别看年纪小，但里里外外管的愣是没出过半点差错，就连房里的三位姐姐加起来都不如你。

我去房里，那个坠儿就爱给我脸色看，另外两个，一句话说不好，也脸不是脸。

唯女儿你，说话多亲，待人也好。

你姐姐以前回来就常说你，我还不信。”

孟奶妈多絮叨，拉着梁堇的手，说了半天的话。

也是她想和荣姐修好，只荣姐对她不亲。

梁堇见天不早了，说要回去。

“别回去了，外头天寒地冻的，不如在我家睡下，咱俩睡这炕上。”惠哥留她。

孟奶妈也不教走了，梁堇不肯：“好姐姐，好妈妈，改日再来恁家歇，明日我要陪娘子往苗家去，她又是个性急的人，怕她一早使人去唤我，找不见人。”

“教我娘去给你房里的香豆说一声就是了。”惠哥道。

梁堇还是不肯，说：“妈妈，你别听我这个姐姐的，找个灯笼好与我使，教我早回去。”

孟奶妈这才拿出灯笼给梁堇，直把人送到门口还要送。

梁堇挑着灯笼，回到房里歇下不题。

次日，梁堇陪荣姐往苗家去，下半晌家来后，惠哥进房与荣姐说了那事。

梁堇不想掺和，就故意躲了出来 。

喜儿见她出来，便也跟了出来，拉着梁堇去后罩房。

“你可曾吃了蟹？”

“那物金贵，哪里吃了。”

“昨日姑娘给春桃两只，给我一只，给坠儿一只吃，哪里就金贵了。”进了房，喜儿从桌上的罐子里拿出用手绢包起来的蟹。

“姑娘给你留没留？”

“她没说。”

“想是忘了，可春桃该给你留一只才是，我见她自个吃了一只，另一只给丰儿吃了。

往日里，你待她多好，亲姐姐都没这样的，她得了好吃的，怎就把你给忘了。”

梁堇听了这话，不作声。

“你待我不如待她，上回我晚起一会，你还说那个话伤人的心，白与你做鞋穿了。”

说着，喜儿埋怨地戳了梁堇的头，又把蟹在炉子里烫了给她吃。

“喜儿姐，你也吃，上回是我歪了心，忘了你的好。”梁堇掰了一块给她吃。

喜儿和她肩并肩在床上坐着：“旁人都说你精，我却看你是个傻子。”

“这话从何说起？”梁堇问。

“明面上，人与你好，奉承你，可背后，有些人恼你哩。

你没进房之前，姑娘最疼谁，你来了后，姑娘最疼的是你，你说人家这心里能好受吗？”

“她说我甚麽