沈铁：“娘，我也饿。”

李氏声音也虚弱，仍是轻声哄：“忍忍，睡着就不饿了，土饼不能吃多，吃太多会把人胀死的，听话，闭上眼睡，啊，打赢了就好了，我们就能进山挖到野菜吃，再套个山鸡，娘给你们炖山鸡汤，啊。”

然而这并不能安抚住饿得慌急的孩子，甜丫儿太小了，三岁的孩子，她只知道饿，抓心挠肝的饿，饿得直哭，却因饿得太久，哭也不能哭得出多大的声儿，猫儿一样的哼哼。

原本没哭的沈铁也带出了哭腔：“什么时候才打赢，我好饿。”

沈三游魂一样回到窝棚里，儿女的哭声，妻子的哄声全都不能入耳，他满脑子只有刚才看到的那一幕和那家四兄弟哈哈的笑声。

胃里翻搅着，人仍陷在极度的恐惧中，然而这恐惧不能与任何人说，不敢让任何人分担，他窝进自己睡的位置，就连打颤都怕被旁边躺着正安抚沈铁的沈金觉察。

沈三多虑了，没人有余力觉察些什么，对抗饥饿这件事本身已经花费了他们所有的意志和气力。

……

城西许家破宅，老仆许叔也终于回到了家，步子太快，几近于奔跑。

院门仍从外锁着，他抖着手去开门，却试了几次都没能把钥匙对准锁孔，终于开了院门，把上下门闩都闩上，这才快步去开主屋的锁。

在地道里忙碌的许家人这会儿才听到动静，都停下手迎了出去，端着油灯还没走到地道口，许叔已经进来了。

油灯暗暖的光也暖不了许叔格外惨白的脸。

许掌柜心下一惊，举着油灯上下打量许叔，没有受伤，他心下微松：“许叔，你怎么了？可是安排你上城楼了？”

许叔摇头：“没，没有。”

“那您这是？”

许叔抓住许掌柜的手臂，力道大得让许掌柜都有些吃痛，诧异看他，也是这时才听出，许叔呼吸异常的重。