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沈金背着背篓跟着李氏往外走，走出一段，回头再看，村里现在还有人的人家，家家门外都有一个士兵。

他低声问：“娘，是保护我们的话为什么要盯着收拾？”

李氏想着刚才那士兵的话，腿脚都是软的。

进城不一定饿死，但不进城的话，要么进深山被野兽吃，没本事进深山的，那就被人吃……

吃人，她其实见过。

那年大旱……久远的记忆冲击着她，再把自己和孩子代入那样的处境，李氏搭在扁担两头的手抖得筛糠一样，好一会儿才颤着声道：“别问，别问，咱们加紧收了东西进城。”

……

哺时，原是家家户户炊烟腾起的时候，县外各村却是死一般的沉寂，而通往祁阳县城的官道上却是挑担背筐挎包袱似逃难一般绵延看不到首尾的人龙，一村一队，一里一组，由衙役和士兵半领着半赶着往祁阳县城而去。

城门内不远处，许多县民闻讯前来围观这一幕，有普通百姓，也有早在南边初乱时就都搬进了县里的庶族豪富。

原是两个阶层，这会儿看着城外那一眼看不到尽头的人龙，确定了传言是真，却一样变了神色。

胆子小的，后退着后退着，转身就往家中奔去，往后在县里只能关门闭户小心的过了。

而庶族大户有仆从跟着，倒没急着走，只是脸色也十分难看了。

有那沉不住气的已经咬牙，低声与旁边相熟之人道：“这么多人往县里来，粮食哪来？咱们这些人家……”不得又叫那姓韦的剥下几层皮来？

沉得住气的，侧头看先前说话那人一眼，道：“咱们的粮食也不是风刮就能长的，不也都得荒在地里？哪里还剩得什么粮食？莫不是陈兄家中还有余粮？”

那姓陈的被他噎了噎，而后眸光一闪，脸色就松缓了下来：“王兄说笑了，这年景谁家还能有余粮啊。”

……

许掌柜带着老仆混在人群里，看着一队又一队的人进城，进了有□□队人后，老仆许叔忽然低声道：“阿郎，看那边，刚过来的那两大四小……”

许掌柜闻言看过去，人扎着堆，两大四小其实并不好辨认，但人走到近前时，许叔又低声说了句：“过来了。”

他就看到了那一行六人，侧头问许叔：“是那几个孩子？”

老仆点头。

许掌柜闭眼叹气。

进城，现在叫他也说不上是好还是不好。

他没再多说，等十里村一行人走得略远了，才道：“走，跟过去看看安置在哪。”

老仆张了张口，不知该说什么。

他们在城里也没多少粮食了，尤其是家小过来后，自顾怕是都不暇，还怎么照顾得了旁人？

许掌柜知他想的什么，道：“先确定一下落脚处吧，别的再说。”

沈烈当日求请他的，也不过是量力而为。

第157章 得逃

祁阳县在一日间变了模样，商铺闭门，百姓闭户，军队入城，城内要处都被兵士把控，离城门近的东市还保留，离城门远的西市和曾经的县学等处就都成了安置乡民的所在。

当然，仅这么两处装不下周边乡村这许多人，祁阳县民两千户，哪怕这些年死于徭役兵役者不少，又逃了几批，再征了一批，而今聚在一处也有五千余人，自不是一个西市和县学就能装得下的。

远离城门的每一处空地和街巷，陆续开始搭起了一座连一座的窝棚，大多也就余出一条能容人侧贴着墙下脚的位置。

搭窝棚的材料哪里来？

坚壁清野，乡人们前脚离家，后一批到的兵士就已经散入乡野，顺手把各村能用的木料稻草陆续都弄