“他们的长官是因为护短，”马丁·贝克说，“属下则是因为害怕丢工作。”

“更糟的是，有些属下还以为警界的作风就是这样，根本不知道还有其他作法。”

马丁·贝克站起来走到窗边。

“告诉我尼曼有哪些事是别人不知道而你却知道的。”他说。

“尼曼的职位可以直接指挥许多年轻警员，基本上他可以为所欲为。”

“那已经是很久以前的事了。”马丁·贝克说。

“也没那么久，不过今天警界有许多人都是他调教出来的，你知道那意味着什么吗? 日积月累，许多年轻警员都被他带坏了，执行警务工作的心态一开始就是扭曲的，许多人还以他为榜样，希望有天能像他一样蛮横霸道。你明白吗? ”

“明白，”马丁·贝克无奈地说，“我懂你的意思，你不用一直说这个吧。”他转头看着科尔贝里。“但那不表示我相信你的话。你认识尼曼吗? ”

“认识。”

“你有没有在他手下干过? ”

“干过。”

马丁·贝克扬起眉毛。

“什么时候的事? 愿闻其详。”他狐疑地说。

“塞佛来的坏坯子……”科尔贝里自言自语道。

“那是什么? ”

“塞佛来的坏坯子。我们以前都这样叫他。”

“‘我们’是谁? ”

“二次大战期间，我们在军队里都这样喊他，我有很多本事都是从尼曼身上学来的。”

“比如说? ”

“问得好。”科尔贝里心不在焉地说。

马丁·贝克好奇地打量这位副手。

“比如什么，科尔贝里? ”他低声问。

“比如如何把猪的老二割掉，却能不让猪乱叫；如何把同一只猪的腿切断，还是不会让它乱叫；如何把它的眼珠挖下来，最后将它千刀万剐，剥皮断骨，结果还是能不让它发出半点儿声响，”科尔贝里打了个寒颤。“你知道怎么弄吗? ”科尔贝里问。

马丁·贝克摇摇头，科尔贝里说：

“很简单，一开始就把猪的舌头割掉。”科尔贝里看着窗外马路对面屋顶上青冷的蓝天。“哼，他教的可多了：如何用钢丝把羊的咽喉割断，不让它哼一声；如何对付一只跟你关在一起的野猫；如何对一头牛咆哮，然后把刺刀捅进牛肚子里；如果你吼得不够狠，就得背砖块在训练塔的梯子上来回爬五十趟。

还有，他不准你把野猫杀掉，因为野猫还得留着用。你知道干什么用吗? ”

“不知道。”

“用刀穿过猫皮，把它钉到墙上。”

“你以前是伞兵，对吧? ”

“是的，尼曼是我的徒手搏击训练宫。除此之外，他还把我埋在刚杀死的动物内脏堆里，体验那种感觉；教我把自己吐在防毒面具里的秽物吃掉；吞下自己的排泄物，以免留下痕迹。”

“他当时是什么官阶? ”

“中士。他教的很多东西，在课堂上都不可能学到，例如如何打断人的手腿、击碎咽喉，或用大拇指把眼珠挖出来。这些事只能在活物上动手学会，而羊和猪都很容易得到。我们还在不同的动物身上试验火药，尤其是活猪。当年可不像今天一样，会先帮小猪上麻醉。”

“那算正常的训练吗? ”

“我不知道，你所谓正常训练的定义是什么? 那种事能算正常吗? ”

“大概不能吧。”

“就算为了某种可笑的理由，让你觉得那些是必要的训练，你也．未必能甘之如饴吧。”

“没错。你的意思是说，尼曼很乐在其中吗? ”

“应该是