下来用了饭。本来已经忙碌的厨房更是折腾的鸡飞狗跳的，好在没出什么岔子。添两道菜也容易，反正皇帝平时吃饭也不很奢靡，动辄摆上一桌子菜，光看就让人看饱了，其实真正吃的不过是面前几道，其他的都只是呈样子而已。

皇帝和大公主口味倒差不多，溜丸子和拌芥菜这两样菜都差不多吃光了，新添的菜里有一道是蒸鹿蹄，做法倒没什么复杂，鹿蹄拾掇好，酱膏切成块儿码在鹿蹄上，上了笼大火蒸到酥烂，酱膏已经完全融化，滋味儿全渗进鹿蹄里，蹄筋黏而弹韧，香得扑鼻。皇帝说：“这好象不是京城的吃法。”

大公主笑着说：“父皇要喜欢，回来把做法抄一份让人带回去。”

潮生敬陪末座，眼观鼻鼻观心。刚才在厨房尝菜都已经尝了半饱了，这会儿吃了小半碗饭，喝了几口汤，就放下了筷子。

皇帝看了一眼，说：“小姑娘家吃东西，跟鸟一样。”

大公主噗哧一笑：“父皇这怎么说哪？以前笑话我吃饭和猫一样，现在到了妹妹这儿，变成和鸟一样了。姑娘家难道斯斯文文的不好，非得狼吞虎咽才好？”

皇帝一笑，也没再说。

大公主也饱了。她现在一天要吃五六顿，晚上时不时还加一餐宵夜，只不过这每顿的份量就不多了。

饭桌撤下去，潮生亲手沏了茶端来，大公主那杯却不是茶，是一盏蜜糖莲子汤。

皇帝问了几句话，诸如，平时在家中做些什么。潮生答看书和针线。皇帝又问看什么书，话题都很家常，潮生也不紧张，说起前两天看了一本落霞山居记。书里头除了吃食，山居游记，就是记述了那位隐士与妻子的深情。

皇帝说：“这书我也翻过，倒是本消遣的好书。”

大公主却说：“我却不喜欢落霞居士，整日不是想着吃就是想着玩儿，明明是个游手好闲的人，有这功夫不去做些于人有益的事，就算他活到九十多，也只是虚度光阴。”

皇帝哈哈笑，指着大公主说：“你啊你啊，这个脾气就是不改。以前你皇祖母就说过，你明明该生成个小子，却错投了个丫头的胎。”