如今局面倒是平衡得刚好，失了太易洞天，世家心中惶惶，贡真去了，也可安他们之心。他日若要行大计，师徒一脉与世家必得勠力同心。我虽未与云天直言此事，但这些年跟在我们身边，想来他也猜到了些许。此举，便是在为以后铺路。”

孟真人沉默良久，低叹道：“那孩子那时自己都已是那副模样，竟还能思虑得这般周全。”

“我那时以旧事激他，也正是要看看，他在那样的情况下，能做到哪一步。”秦掌门梳理着拂尘，慢条斯理地与他述说，“他必须得挺过来，又必须牢牢地把握住分寸。如果在那样心如死灰的境地里，他依旧能杀出一条恰到好处的路，那么将来这偌大一个山门，我才能放心地交到他的手中。”

孟真人微微低下头：“您这样对他……会否太严苛了些？”

“严苛么？”秦掌门笑了笑，“若他只是一个普通的溟沧弟子，有如此资质，又曾得那般成就，自然不必吃这些苦头。但他既然被我们寄予厚望，那我们能做的，除却教养他，栽培他，能做的，也就只剩下磨炼他。千锤百炼，方得真金。”

“弟子只是担心，”孟真人迟疑片刻，“他以那般心境匆匆闭关，会否有碍道途？这几年，弟子总是有几分放心不下。”

秦掌门无声一笑：“当然会有碍。”

孟真人一惊，抬起头来：“恩师！”

秦掌门仍是平静而笃定的模样：“这是他的最后一重考验，倘若他能彻底斩却心魔，大彻大悟，自情爱的失意中窥得心中根本，那从今往后，便再没有什么能难得了他，困得住他。那才是，真真正正的他。”

“可是……”

“没有可是。”秦掌门转头看向自己的大弟子，口吻并不严厉，却隐隐透着毋庸置疑，“至德，他必须有此一劫，熬过了，方可成大器。”

孟真人用力眨了一下眼，终是默认。

三日后，张衍于昭幽天池接到掌门相召的法旨，前往浮游天宫论功行赏。殿中诸位洞天皆在，下方侍立九院掌院长老，皆是一派宝相庄严。

他听着道童一一禀过此番魔穴斗法弟子的名姓，听着对诸人的赏赐，心中并无太多波澜，只是到了议及战殁弟子的安排时，抬头看了眼一旁功德院的长老。后者会意，出列行至殿中：“此回我溟沧派战殁之人先前多是已作安排，皆有去处，唯韩王客、彭誉舟二位真人不好安排，还请掌门示下。”

秦掌门温言答复：“这二人在急难关头舍身破阵，实我为溟沧英秀，来生若有修道资质，入门即可为真传弟子。”

张衍心中略松了口气，有掌门这番话，那二人虽身前名誉不济，但转世重修，总在溟沧还有一席之地。

如此又议及了其余几处的打点与安抚，却无一处是涉及于他，可见关于他的叙功是要放在最后论定。张衍心知自己此番平定魔穴，虽功劳极大，但早已引得诸方不满，与其给了他人话柄，倒不如自己主动开口：“启禀掌门，弟子此次由北至南，会了不下十名魔宗俊秀，自忖功行尚有不足，欲待辞去十大弟子首座之位，一心闭关修行，还望掌门允准。”

秦掌门笑意温和：“此容后再议，可先叙功果。”

此言一出，孙真人主动道：“恩师，此次若无张衍事先洞察魔宗诡谋，命门下弟子两路分进，绝难有镇平两处魔穴之举，功劳之大，门中弟子无人可及，若按过去陈例，恐难抚其功，弟子愿为他加请厚赏。”

“此回我两家争斗，张衍为主事，有运筹帷幄之功；为弟子，有两镇魔穴之举，按功劳而言，当开金阁，传上乘玄功，授护法真器。”沈柏霜笑看了他一眼，也随之出言。

朱真人撇了撇嘴，努力不让自己那一声冷哼太过明显。

孟真人深深看了眼殿中那个挺拔