得闲话叙旧。

知棋和知书也在打量长姐，观得她自是国姿芳华，粉面含娇，眉眼盈笑，神情恬静安然。定是诸事如意才如此，两人为长姐高兴。

知棋本就生得雪肤花貌，初为人妇正当韶华，姿容明艳，风韵别致，衣裳头面皆穿戴上乘。她在长姐和妹妹面前并不避讳，说出自己的艰难：“婆母对我面上挂笑，背里又在偷骂，好不腻歪。太婆婆日日寻事挑剌，今儿嫌汤汁淡了，明日嫌菜品硬了，又嫌我生下女儿，已经往我房里连塞两个丫头，因方郎心思不在这上头，也都无妨。”

她歇了会又接着说：“二小姑倒也是个省事的，寻了个稳当人家，去年打发嫁出去。三小姑的婚事费了一番周折，方郎在国子监读书的一位同窗出身乡绅之家，家中也算殷实，人品又端正，学问更不消说，原欲把三小姑说给他。无奈家中太婆婆、婆母都不情愿，嫁门户浅薄，挑来拣去相中工部衙门一位郑姓员外郎家的幼子，定在开春出阁。郑家虽连着几代都做官，也算大户，可风评不甚好，郑员外郎是个惯会钻营取巧之人。方郎苦劝，直说郑家结亲，乃瞅上秦方两家渊源深厚，不是良善厚道之辈，抵不过公婆执意要结亲，他只是兄长那能拦阻的住。”

知棋眼中现出鄙夷，冷笑道：“二叔母和二房的堂妹尽盘算从我房里偏了好东西去，一件珠花，一尺匹头都不放过。初时我那几个丫头跟防贼似的提防他们，一个不留神缺东短西。我因想着那些嫁妆多数都是老祖宗的私房，方家人话里话外觉得本是他家之物，索性只把田产金银收拢好，几件贵重首饰锁起来，其余放开让她们拿。方郎瞧不过眼出面，她们才收敛。”

知琴怜惜地说：“可是难为妹妹了。”

知棋花容带出疲惫，轻摇头：“都是些琐碎的事，妹妹倒也未放在心上。方郎是个争气的，成亲前，原他房中两个丫头都放了出去，太婆婆给的几个丫头，他也未曾碰过，我说要把身边的清明给他，他说现不用，总是嫡子未出生。况他心存大志，真不是那等留连后宅之人。”脸上泛笑带出一丝红润。

知琴再瞧知书一脸温婉平和，行动娴静秀雅，气度淑丽韶好，听闻她的日子过得不错。