秦晖、知言和四奶奶三人带着随从骑马先行，其余人等驾着马车慢一步出门。一路上车马隆隆，碰上许多朝贺的官员和诰命，当中不乏有熟识的人家，他三人也不做停。

寒风掠过耳边，灌入脖颈，吹得面上冰凉。知言头回能在燕京城大街上骑马，也是她生完孩子后第一次纵马出行，不是相像中的游玩和舒畅，心中唯有焦虑，只觉路太漫长。

不知过了几许方到苏府，门头上挂着四个有半人高、一人合抱的大红灯笼，照得门前亮如白昼，院中灯火通明，仆妇下人们聚在一起等候消息。秦晖也不下马，领着嫂嫂和妹妹急驰到内宅知画院落外方才勒马。

迎接他们的唯有苏府的下人、知画的陪嫁及秦家六太太，一打问苏元成也动身去了大明宫中，刚走没一会儿。

“畜生！”秦晖动怒，长眉立起，戾起顿生，拉过马匹复又出门追苏元成回来。

产房内知画连声喊痛，声音凄惨，窗影上人影绰绰。廊下知画的陪嫁丫头和婆子们全都偷着拭泪。

六太太平日住在英国公府旁边的陪嫁宅院里，离得不远，得信后头一个赶到，捏着帕子来回走动，双手合十祈祷：“佛祖保佑四丫头，让她挺过这一关。”她许是出门匆忙，鬓发凌乱，脖颈上的风际扣也未系上。

知画打点家务还是有一手，虽形势危急仆妇们行动井然有序，安置客人入府并上了热茶，知画同婶娘和嫂嫂边暖着身子，命唤来稳婆问话。

几句话的功夫，稳婆已行动匆匆赶来，衣襟袖口上沾着斑点血渍，福过身后，如实道出产房内情形：“禀各位太太和奶奶，苏家大奶奶这胎发动得急，之前就失于调养身子太弱。小的那个想出来，大人没气力，况且......”

“有何顾虑只管说出来。”六太太是长辈，又她经历过早产及孩子夭折，最有资格发话。

稳婆抬眼看一眼三位贵夫人，斟酌回话，“运气好点大奶奶能强挣扎生下孩子，恐也是个不中用，大人都会被累及伤了身子，以后再难以将养过来；怕就怕小的赖在娘胎里不出来，时间一长可就不妥了。”

知言忙追问：“可有法子催产，不管你使什么手段，只要保得四姐姐安然无恙，都可行得。”

稳婆略迟疑，又看向其他两人，于知画性死攸关，六太太是婶娘不好做主张，还是四奶奶沉着发话：“就依九妹所言，只保四妹妹平安，一切有我担着。老妈妈先辛苦一遭，凡事多用心，事后公公和四爷定有厚礼相谢，我们全家都感念你的大恩大德。”

四奶奶话中提及秦枫和秦晖，又她是正经嫂子，说出来的话最有分量，稳婆应下又去了产房。

知言心内如焚，坐立难安，手下搅着汤品，于其坐在这里干等，不如到产房内给知画加油打气。

“六婶婶和四嫂先坐，我进去陪着四姐。”边说她已放下碗，提裙往外走。

“且慢！”四奶奶唤住小姑，俏目含着笑意：“还是我去罢。”丈夫的嫡亲妹妹经历痛楚，做为嫂嫂她理应凡事走在前头，为他分忧。虽然此刻传来屋内一声声痛叫，听着揪心，也有几分畏惧和害怕，她没生过孩子，生产时痛苦只从别人口中略知皮毛，明知艰难也要硬着头皮上。

知言止住嫂嫂的脚步，婉言拒绝：“打小我们姐妹最亲，这当下四姐最盼着有个姐妹在身边。四嫂候在外头就成，兵荒马乱的，总要有人做镇不是。”

非是知言炫耀姐妹情深，女人生孩子着实痛苦万分，四奶奶又没经历过，还是不要吓着她。

“好”，四奶奶冰雪聪明，感谢小姑体贴自个，轻拍知言的手背，“妹妹快去，外间有我在。”

她是幸运的，夫家的小姑小叔子们没一个冲着嫂嫂挑剌生事，言语行动中十分尊重；老天行事公平，许