又过几日，去信道：[少爷，我实在是写字累得慌，这毛笔好难捏，握得我手酸。要么少爷回来以后，我都讲给你听？]

来信道：[你那记性，等我回来后还能记得几件事？不许偷懒。]

去信道：[少爷，百灵儿真的好胖啊，我想叫她胖灵儿，但是夫人不让。]

来信道：[刚出生的小孩胖点不是更好？长大后自然就瘦了。你呢，胖了还是瘦了？]

信来往了数封，有时附着京城里一朵飘落桃花的干花书签，纸上还有淡淡花香；有时压在从楚州加急送去京城的特产鱼酱食盒下，一纸的鱼味。

四月，朝廷授官。小少爷在殿试中中二甲传胪，又应宏博考试得高第，授楚州冯县县尉。之后各方道喜，众学子入殿与天子同贺，一来二去，又是半月。

待张泓炎终于收拾好一切准备回家，已是五月春末夏初，从京城南下，一路落叶飞花，偶尔细雨飘摇。道路两旁绿意盎然，山如淡眉黛，一派江南意。

转眼已过去三月。

18

院墙外石榴花开时，张家三少爷归乡的消息传来。车队还在城外，消息已到家里。丫鬟抱着女娃匆忙跑到前院来，赵夫人正巧从廊下经过，把人叫住，“元儿，怎么到处不见着小满？”

名唤元儿的丫鬟一头汗，“少夫人一早便出门去了，说三少爷回了，要给三少爷捉黄蜡丁吃，到、到现在还没回呢。”

赵夫人扶额，“赶紧让人把少夫人叫回来。”

“早叫人去追了，就是......”就是少夫人腿脚太快，一般人也追不上啊！丫鬟哭笑不得。怀里的百灵儿无知无觉，兀自还在乐。

她自出生被万般疼爱好生喂养，如今不再是个红胖子，成了个白胖子，又十分爱笑，一笑起来就咧开小嘴弯起眼睛，送福来的福娃一般，叫张家上下都爱不释手。连苏英都喜欢百灵儿，原本平时是不愿意往张家去的，如今被二少爷用百灵儿的名头一拐，哄着骗着也能拐回家了。

“再叫几人去喊。”赵夫人无奈又好笑，“他如今好歹是少夫人，想捉什么鱼吃什么蟹，还不是与你们说一声的事？罢了罢了，赶紧把人带回来，不然炎儿回家见不到人，又要不高兴。”

旁人纷纷应下，各自散开去忙。

张家的车队还没到门口，拜帖与贺礼已先一步抵达。如今张家的三少爷可谓楚州一大名人，年方十七便及第，蟾宫折桂，可谓少年得志，家族之荣。虽三少爷回乡路上低调，仍免不了受人瞩目赞誉。

张泓炎向来喜静不喜动，一路上应承回礼，已耐心耗尽。因此马车刚到家门口，他不等人来迎，自顾自便下了车匆匆往大门里去。

管事跟上来，手里拿一叠册子，“三少爷，前些日已来了不少拜帖，城内的暂且不说，陵阳王如今就在楚州，听闻少爷从京城回来，不仅送来了贺礼，还请少爷往王府一叙”

小少爷冷淡答，“一应拜访邀约，皆往后移。便说我舟车劳顿身体不适，须修养几日再见人。”

管事应了，退下去忙活。老爷与夫人亲自来迎他，一家人坐在一起交谈。下人特地把百灵儿抱上来，小少爷终于见着自己女儿，小心把孩子接到怀里，目光流露出温柔。

张泓炎抬头看一圈，疑惑，“小满呢？”

赵夫人略有尴尬，瞥下人一眼，下人忙道，“去找了，去找了，想必很快就回。”

小少爷无可奈何，与二老交谈过后起身告退，抱着自家小孩离开。他刚踏出门没走几步，只觉自家女儿沉得很，手臂抱久了直泛酸，只好交给下人去抱。

“姚小满出门多久了？”小少爷问。表情冷淡，风雨欲来。

眼见着少爷要发火了，一丫鬟汗涔涔道，“少夫人早