李勖告诉韶音，“我有要事与太傅相商，此事绝密，万不可外泄，因此需要逢春亲自跑一趟。他后日一早便会动身，给家里的礼我已着人备好了，你看看有无不妥，还需要添些什么，都一并置备了吧。”

他备下的礼虽算不上贵重，却件件合宜，一看便知是用了心的。家中各房的叔伯、母家的众位长辈，每个人都没落下，依照他们各自的喜好，相应地备了体面的拜礼。

谢王两家人口蕃盛，光是祖先世系、官职流品、姻亲避讳这些琐碎之事便形成了一门专门的学问，叫做牒谱学。有人穷经皓首、专鹜此道，凭借着对世家大族牒谱的了解为人献策，竟也能谋得个一官半职，甚至青云直上，可见此中事之繁杂。

寻常外人不知大族底细，很容易在礼数上犯错。李勖不光将这些弄得一清二楚，还将每个人的喜好都掌握得大差不差，可知是费了不少功夫。

他日日忙于军务，又不是个喜欢交际之人，真不知他是如何做到这么周全妥帖的。

谢候动身这日多云少风，码头附近的浅滩上已遍布着大大小小的战船，桅杆、风帆被拆卸下来逐一检修，有的船舱被整个倒扣过来，从底部修补漏水之处。

成堆的木料被油纸盖着，有的已经泡好了桐油，很快就会成为舱中的一块底板或是船舷上的某个部件。

新木与油漆的味道盖过了江畔的腥风，闻起来令人心口不适。乒乓的敲击声如同紧急的鼓点催着征战的时辰，京口人早习惯了这样的声音，都知道大军出征之日不远了，韶音却是头一回见到这样场景，忍不住一看再看

李勖曾饶有兴致地为她讲述过这些战船的种类，她当时听得昏昏欲睡，却还是记住了其中一些。

那起四层、高十来丈的楼船是八艚舰，可容纳千人或载货万斛，供大军渡江之用；那衣牛皮、上饰狞厉彩绘的船只分别是青龙舰、白虎舰，船舷两侧设有雉堞，弓箭手可凭借女墙射击、掩护；那些体型狭窄的灵便快舟也都有各自的用处，分别呼为苍隼、先登、飞鸟，不一而足。其中遍体红赤者便是李勖最爱的赤马舟，据说此舟行进时轻疾迅猛，一如骏马飞驰。

这些战船不知已服役了多少年，身上遍布密密麻麻的箭孔和刀斧砍斫后的痕迹，一艘赤马舟的尾部已被大火熏燎得焦黑，不知还能不能再用了。

木石尚如此，何况血肉之躯。

李勖已走上了甲板，只留给韶音一方宽阔的肩背，他轻声与谢候说了句什么，末了重重地拍了拍他的肩膀。

金尊玉贵的少年郎君早已在心里崇拜起了这位草莽出身的姐夫，头一次受他之托便领了份这么重要的差事，虽然只是送信，可信中的内容却举足轻重，他激动得涨红了脸，眼角眉梢俱是意气风发，一时没有留意到阿姐和姐夫之间的异样。

他那条油漆彩绘的舴艋舟崭新得与码头上的战船格格不入，李勖准备的箱笼堆了大半条船，每一件外头都裹好了防水的油布，细致地做了编号。

韶音的目光从这些东西上面一一掠过，心里忽然有了一个猜测。

这些东西想要置备齐全，没有个十天半月是不可能的，李勖提前教人准备下了这些，或许一开始并不是为了谢候这次的行程。

新婚之夜，韶音将自己的打算告知于他，他出乎意料地没有多说什么，当即便同意了。或许那个时候他还没有意识到她是认真的，想的还是三月之期一到便双双归宁，因此才提早置办了这么多的东西。

东方现出曙色，晨雾将歇，正是当风鼓棹的良辰。

李勖大步返回岸上，目送着谢候的舴艋舟顺水而去。他的密信很快就能抵达建康，谢太傅一定不会拒绝他的提议。

韶音的目光一直追随着他的眉眼，他没有看她，她便主动往他身