陆向、陆思兄弟出身吴郡陆氏，是江南本地的吴姓士族，自孙吴起便是一方豪族。他们与王谢庾郗这些浮江而来侨姓士族之间本是谈不上友睦，谢太傅主政时便极力弹压陆家，何氏、庾氏对这些吴姓之人亦多排挤，直到会稽王父子当政，顾、陆等姓方才重新得到重用。

此一时彼一时，如今士族之中唯有谢氏硕果仅存，余者也就放下旧怨，凑在一处抱团取暖、一致对外。

他们对李勖这个行伍起家之人又畏又恨，陆向之所以敢动杀念，一则是为胞弟陆思和自身性命之故，实在被逼得无路可走，二则也是恨意胜过畏惧，打算新仇旧恨一起了结。

陆氏对李勖之恨更甚于庾恒。

李勖诛杀赵勇、夺取豫州之时，豫州主簿陆僧儒拒降被杀，此人不是别人，正是陆向的堂伯；李军入荆州后江陵太守陆泰意图谋反，被北府军当场枭首，这人与陆向的关系更近，乃是他的亲四叔。

陆向之所以未受牵连，还能在军马司中谋一个掾属职位，还是多亏了族人陆琦之力陆琦与庾氏互为姻亲，他本是何穆之帐下老将何穆之与叔父何冲不和，李勖为打压何冲势力，初入荆州时便重新启用了一批何穆之旧人，陆琦也在其中，如今仍在襄阳军中为参将

这些错综复杂到令人头疼的关系还只是冰山一角。

庾、陆等衣冠甲族犹如百年古树，地上之冠虽凋，地下之根仍盘踞错结，不仅彼此互相勾连，亦与脚下土地合二为一。若是刀砍斧斫、挖地三尺，虽然能将他们连根拔起，只怕这片土地也要被折腾个满目疮痍。

兵者兼弱攻昧，取乱侮亡，务求一击毙命，为政却是妥协之术。诚如谢太傅所言，社稷安稳也是百姓之福，如今这般重用寒人从而将旧士族边缘化，令其自然凋谢，已经是最上乘之法，余下只能交给时间，想来不经几朝代谢，不能排尽余毒。

如此时日漫长，期间难免有毒火生疮之时，便如眼下这般。

得陆向一句提醒，庾恒率先从地上爬起来，紧接着，先前那些装死的马士一个接一个地起身，俱都虎视眈眈地望向面前的布衣男女。

沈核瞅着眼前突如其来的变故，恍然大悟：太尉和谢女也是肉体凡胎，没了符绶印玺和随从人员，这两人也不过是两具会喘气的躯体而已，有甚可怕。

他想着便挺直了腰杆，按着佩刀走到庾恒身侧。他早就说过，在这襄阳地界，就是李太尉也没有庾都尉大。

庾恒既然动了鱼死网破之心人便没有了先前的慌乱，上下打量着李勖的一身布衣，摇头晃脑地笑了起来，得意道：“好你个胆大包天的贼子，竟然敢冒充太尉，就连本都尉都差点被你骗了！你们潜入边镇必定居心不良，合该是秦人派来的细作！来人，将这对细作给我拿下，押回军府审后发落！”

话音才落，身后的士卒便齐刷刷地抽刀，紧盯着李勖的手，小心翼翼地朝着他缓慢靠近。

李勖瞳孔微缩，眯起眼来。

这些人拢共有百十号人，除了先前那十几个身上带伤的马士外，庾恒和陆向又带来了十几个带刀侍卫，余者有三十来个是沈核手底下的巡逻卒，另有几十人是方才闻迅从临近草市上赶来支援的。

沙场征战十数年，李勖已经记不清有多少次面对这样以一敌众的场景。这场景令他本能般地感到兴奋，适才一听到那一阵铁与革摩擦发出的抽刀之声，他身上就已经起了变化，像是猛兽遇见猎物，瞳孔会收缩，毛发会微微翕张，热血会在脉搏中飞快地奔流、沸腾，骨骼会咯吱咯吱地震动，如同大战来临前武库中刀枪剑戟的自鸣，耳膜上会敲出嗵嗵嗵的节拍，每一下都像是军中号令进击的战鼓。

假设他不是太尉，仍然只是从前那个杀敌杀敌还是杀敌的李将军，或者只是一个为了护妻子周全的