圣慈太后也是打宫女一路过来的，怎么不知道宫女的苦处？能熬出来的毕竟是少，大多数在宫里挣扎半生，最后也没个着落。

采姑若是没进宫，现在也早该嫁人了，相夫教子。

自己当初若是没有进宫呢？

或许就象刚才那老俩口一样，日子平平淡淡的，夫妻俩有商有量，一路相扶持，几十年一眨眼就过去了。

她进宫几年，都不知道皇上长什么样。本以为再熬几年会放出宫，忽然间被那时候的皇后陈氏挑中了，送到皇上身边。

宫人们殷勤地服侍她沐浴，她怔怔地一句话也不会说。女官让她跪在那儿，她就老实的跪着。跪了好半天，她的腿都酸麻了，身子朝一边儿歪着歇歇，忽然听见脚步声响，急忙端正的跪好，然后叩首行礼。

皇帝在她面前停下，问：“叫什么名字？”

她低声说了。

皇帝似乎有些漫不经心，说：“抬起头来。”

她迟疑了一下，慢慢把头抬起来。

从进宫就听人说皇上如何，皇上怎样。

可这还是头一次见到皇上是什么样儿。

不是三头六臂，又有什么真龙之气护体的样子。

也不是胡子一把年纪很大的样。

他站在那儿两手展开。她慢慢站起身走过去，替皇上宽衣。

但是这活计她以前没做过。

解旁人的衣带，和自己平时穿衣脱衣可是完全两回事。手指好象全然不听使唤，解了半天居然都没有解开。皇上微低下头来，呼吸就吹在她露出来的颈项上。她心一慌，更不知该怎么办。

“你多大了？”

“十七了……”

“进宫几年了？”

她终于想起来自己该怎么回话：“回皇上，奴婢进宫有四年了。

腰带终于是解开了，可是外袍易脱，下面的却让她怎么都下不去手了。

皇上轻声笑了笑，捏住了她的手腕。

那时候她心里乱得很，不知怎么，躺在那张锦绣的香榻上，却想起当年在乡下，表姐和那个人在树背后小声说话的情景……

还有，表姐出嫁时，那大红的嫁衣，喜气洋洋的笑容……

她现在，也算是嫁了人吧？

只是，和表姐相比，她没有红嫁衣。也没有人曾经和她躲在树背后低声说过话。

身体疼痛，心里空茫。

旁人都说得了皇上的恩宠，那是天大的福气和喜事。可是她却觉得自己没有得到什么，反而失去了许多。

等到她生了孩子，战战兢兢的，怕保不住自己与孩子的性命。后来，虽然母子平安，可是却被迫分离，连一句话都说不上。

旁人说她有福气。

可是圣慈太后回过头去想想。

先皇的恩宠，太后的尊荣……

都是那么冷冰冰的，看得见，摸不着……

一晃这么多年过去了。

夏天来了，大橙子在睡午觉，一会儿睡成个“片”字，一会儿睡成个“太”字……

番外 岁月 下

整个七月阴雨连绵，圣德太后就在一个下着大雨的早上去了。

其实……在许多人的心中，她早已经死了。

她活着的时候如何，已经不重要了。她死了，皇帝总还是给她一份体面――当然，这体面也是有限的。

采姑劝圣慈太后：“娘娘，南景宫那里阴冷，又刚刚…您这些日子身上也不舒坦，何必亲自过去？指一个人代奠就好。”

圣慈太后摇了摇头，她望着门外的茫茫雨幕，只说：“这么多年了……我去送送她。”

圣德太后还没有入殓，停在南景