泉到西城可不算太近，坐船也要了小半天功夫。小冬从船舱里朝外张望时觉得十分讶异。她还没来过遂州的这块地方。前些天所见的，都是一种异族风情，大多数人都住在山地，看到的全是木搂竹搂，石屋土屋，这里却象是到了中原的城镇一般，一眼看过去都是砖瓦房，咬些房子有高高的院墙，有飞檐，市雕梁画栋――与东泉相比，西城简直一点都不象是边远之地。

“这边住的多半都是官绅富户，与东泉很不一样。”

小冬明白过来，点了点头。

看来姚家也算得是当地的大户人家了。

这里的街上有车，有轿，很少见到女子，一切都和中原相像。小冬上了一顶轿子，透过两边的纱帘可以将路两旁的景物看得清清楚楚。轿扛吱呀吱呀响着，走了大概一顿饭的功夫，轿子停下来，秦烈撩起轿门，说：“到了。”

小冬抬起头看，眼前是几株不知长了多少年的老树，绿树掩映着一段院墙。秦烈扶着她走过去，在一扇黑漆小门上敲了两下，里面有人很快将门打开了。

巷子很深，远处传来犬吠声。

秦烈给了开门的老仆一些钱，那人默不作声的让到一旁，很识趣的既不抬头看人，也不多嘴发问。

小冬跟着秦烈走进去。

这房子很旧了，看起来恐怕即使没有一白年，也不会差很多。但显然这里常有人看护修猫，所以保存得很好。

这里没有人住，屋瓦上长着两三尺高的青篙，砖缝里钻出不少野草来。沿着墙角生着许多蒲公英，长着绒团团的花球。

“就是这儿吗？”

他们绕到前院，推开正屋的门，屋里空荡荡的，什么都没有。没有桌椅器物，没有帐馒垂帘，椅上也光秃秃的没有任何宇画装饰。

“嗯，应该是这边。”

那个不出声的老仆人打开了靠东面的院门上的锁，小冬顿时闻到一股甜丝丝的花香气。

“桂花？”

“对。”那个老仆人低声说：“这儿栽了桂花。”

小冬想起安王府里那一大片桂花，不知道与这些有没有什么联系。

也许是因为什么人很喜欢的缘故。

浓绿的叶子之间夹着密密的金色的桂花，香气越发浓愈。因为早晨还下过小雨的关系，空气非常湿润，吹到脸上的风带着潮意和香气，仿佛让人沐浴了一场香雾。

这院子小巧而简约，三间房，正屋里也没有什么，小冬在门口站了一会儿．进了东厢。

东厢里还有简单的家什。一张床，一个梳妆台，一张书桌，靠墙的架子上是空的，原来这里可能摆过书，或是花瓶。

也许花瓶里还插着从外面桂树上折下来的花枝。

因为太久没有人生活在这里，屋里有一股陈腐的霉味。