霍青萝皮笑肉不笑地站起身，转头就要离开，“看来阿兄对莫听林也不是很好奇，你说他那样一个出身，怎么举手投足都那么像钟离氏的郎君呢……”

霍奚舟眸光忽地一闪，吐出两字，“站住。”

霍青萝站定，好整以暇地转头看向霍奚舟。

霍奚舟走近，垂眸看了她一眼，“你也觉得像？”

“不止我，很多人都觉得像，这整个宫里，怕是只有姜姜看不出来。自然，也没有人敢在她面前提这件事。”

霍青萝说道，“不过阿兄，我已经都替你试探过了。这个莫听林还真是个表里如一的真君子，他向姜姜进献了个法子，在地方上擢选出身低微却才华斐然的书生，叫他们也能有机会进太学，与世家公子一较高下……所以姜姜这些时日，很是重用他。”

霍奚舟眸色沉沉。

“好了，我还有公事要忙，不能陪阿兄你在这儿闲聊了。”

霍青萝丢下这么两句，便趾高气昂地捧着公文离开。

霍奚舟独自站在原地，眸中暗潮涌动。片刻后，他才抬脚太和殿暖阁的方向走去。

暖阁里，姜峤详细地问了太学改制一事的进展。

虽然一年前，建邺世族收到重创，势力已经大不如前，可朝堂上一眼望去，仍是庸碌的世族子弟居多，剩下的便是从前靖武帝破格用军功提拔的寒门武将。

姜峤觉得还不够，寒门不仅能出武将，亦能出文臣。朝廷用人，不应看出身的高低贵贱，而应不拘一格降人才。所以擢选寒门子弟入太学只是第一步，待到朝堂上可用之人多起来，再彻底革新官员的选拔制度。

姜峤十分看重此事，于是一谈起来便忘了时辰。待到商议得差不多，她挥手让莫听林退下，一转眼才发现笙娘候在暖阁一侧，欲言又止地看着她。

笙娘如今已经不再是当初那个唯唯诺诺的渔家女，穿着一袭绛色宫装，颇有几分气度，这一年行事也十分沉稳，甚少露出这幅着急担忧的模样。

“出什么事了？”

见莫听林退出暖阁，笙娘才疾步朝姜峤走来，“陛下，王爷来了，一直在偏殿等着。”

姜峤愣了愣，“何时来的？”

“一个时辰前就来了……”

见笙娘如此谨小慎微，连声音都低了下去，姜峤忍不住好笑地打趣道，“来便来了……怕他做什么？霍奚舟又不会吃人。”

笙娘面色讪讪，含糊地催促道，“陛下还是快些过去看看吧。”

姜峤起身朝偏殿走去，前脚刚踏进门，后脚就听见身后传来掩门声。

姜峤转头，只见笙娘压根没有跟进来，而是老老实实地站在门外，伸手要掩门。一见姜峤看过来，她立刻像是被吓到的鹌鹑似的，生怕姜峤要唤她进来，连忙砰地关上了门。

“……”

姜峤无可奈何地摇摇头，转身往殿内走。

偏殿里静悄悄的，她绕过屏风，才看见霍奚舟正靠坐在圈椅中，一手支着额，一手搭在扶手上轻轻敲击着，指间竟夹着一枚黑棋。

他背对着屏风，似乎正在思索什么，因此没有察觉姜峤的靠近，指间的黑棋落在扶手上，发出有节奏的“啪嗒”声。

姜峤面上闪过一丝错愕，不可置信地眨了眨眼。

霍奚舟竟在独自下棋？！这偏殿里又不是没有旁的东西，阁架上还摆着兵书，而他竟然选择了下棋？

霍奚舟低垂着眼，目光落在棋盘上黑白交错的棋局上，心中所想却与棋局没有半分关系。

耳后根某个熟悉的位置又隐隐泛起灼痛，这一年间但凡他与姜峤分别，那道划了十字疤痕的伤处便会时不时作痛，只是疼得不甚厉害，远不及此刻。

他心里清