风沙吹得窗户摇摇欲坠，皇上俯身把喝醉的皇后抱起来，轻轻放在床榻上，相拥着入眠。

皇上不忍地拭去皇后眼角的泪痕，在一片呼啸的冷风中低声说：“皓尘，朕答应你，不杀萧相国，你好好的，留在朕身边，好不好？”

皇后醒来的时候，窗外的风已经停了。

大漠露出了他本来的面目，黄澄澄的一片苍凉辽阔之景，剧目远望，不见天地山峦，更看不见人影。

皇后站在城墙上看向塞外，草原离这里很远，崇吾郡看不到一点翠色。

皇上走上城墙，站在皇后身边，问：“在看什么？”

皇后说：“草原十七部落，不受教化，不服管束，年年侵扰边关，想起此事，我便觉得心烦。”

皇上说：“草原苦寒，水源不足，常有天灾。中原独享了天地恩惠，土地肥沃万物自生，自然就成了饿狼眼中的肥肉。生死之前，教化无用。”

皇后沉默了许久，皇上袖上沾着一点酒香，好像昨夜相拥缠绵的柔情还在，可他们之间，却依然恢复了彼此疏离冰冷的模样。

皇上说：“明日便是祭祖大典，待办完这件事，我们就回京。”

皇后依旧沉默着，轻轻抚过胸口，指尖碰到了隔世花毒瓶冰冷的棱角。

明日，便是最好的动手之机。

一但皇上死了，他便可以由禁军簇拥，携皇嫡子回京，就能保住萧家。

十年来，皇帝纳妃封嫔，宠爱臣子，还杀了他的孩子，逼他向一个小小七品官低头。

年少时的情谊，早被一国之君亲手葬送在十年消磨的时光里。

可他为何，仍是这般舍不得。

杀，不杀。

杀……

皇后狠下心，决意斩断这段孽缘。

可他心意方定，皇上却深吸一口气，捧起皇后的手说：“朕答应你，萧家宗族，朕一人不杀，放你的父亲回云州养老，好不好？”

皇后心头震颤，脚下一个踉跄几乎要软倒在皇上怀中，他不敢置信地仰头看着皇上的脸：“陛下，你……你肯退了……”

皇上说：“朕不忍，皓尘。朕不是铁血妖魔，朕心悦你，亦心疼你。十年来，是你为了朕步步退让隐忍，朕今日也为你退一步，不管萧相国做下何等大逆不道之事，朕，绝不杀他。”

皇后慢慢按住胸口的毒药，隐忍着泪痕。

他缓缓挣开皇上的手，双膝跪地，额头重重磕在石板上，颤声说：“萧皓尘，谢陛下大恩”

漠北的风吹着人的衣袂和发梢，这里没有花，没有雨，只有干到燥裂渗出鲜血的唇，和枯黄的指尖。

皇上沉默着把皇后抱在怀中，他知道，这一局，他赢了。

从此之后，他的皇后会更温柔，更隐忍，更依赖着他，再也不会为了萧家的事，和他争执，和他有分歧，会成为一个心无旁骛的贤后。

可他心中却一点高兴的意思都没有，他只觉得风沙空荡荡地吹过胸腔，带着刺痛和冰冷。

他低头看着皇后额头上的血迹，轻轻颤抖着，用衣袖擦去伤口上的血迹和沙粒，低声说：“回去吧，城墙上风大，你还怀着身孕。”

皇后把痛楚的苦笑压在心底。

对，他还怀着身孕。

这个孩子，是一国之君在他身上留下的枷锁，逼他打起精神了，哪怕萧家覆灭，哪怕再痛再累，他都要打起精神来，做好这个皇后。

他不能逃，不能走，不能放弃。

他这一生，活着或者死了，都只能是萧皇后。

祭祖，拜天，黄沙漫天中的崇吾山中，飞舞着象征长相厮守的鸟儿，长长的尾羽抚过他们面颊，这是上天的赐福，愿这一国夫妻，长相厮守