将军顾觉的扫荡下终结，北国忌惮顾觉，不敢再轻举妄动，而驻守边境多年的顾觉，也在两个月前得旨回京。

若说这顾觉回京一事，对老百姓来说是件目睹战神的喜事，却也是件趣事。

民间传言顾觉年少英才，十八岁便为国立下汗马军功，又生在簪缨世家，本是无数闺阁女子的梦中人，但听闻他长相丑陋，有着一张血盆大口，眼球红得流血，膀大腰圆，一拳便能抡飞一个小孩子，于是便也被叫做“活阎王”。

在这样的流言纷飞之下，顾觉如今年至二十六了，还未成婚，倒也不显得奇怪了，百姓们只当没人愿意嫁给这活阎王。

时间转眼便到了顾觉抵达京城的日子......

??

“少爷！少爷！”一个清脆嘹亮的少年声音从谢府的前院绕过九曲回廊，随着声音主人的奔跑，一路传进惊蛰院。

只见惊蛰院里的小荷塘边，一个粉雕玉琢的小公子正一副愁眉苦脸模样，背着手走来走去，时而长吁短叹，时而低头闷声。

那小公子听到外面的声音，踱步的动作一顿，赶紧冲出去，拦下气喘吁吁跑来的那传话少年。

“你要作死啊！喊这么大声！全府都知道我叫你去偷偷打听顾将军了！”那小公子探头探脑地往院门口两边瞧了瞧，又把那传话少年拉进了院子里。

那传话少年气还顺不过来，他拿起荷塘边上石桌的水壶，壶嘴对准嘴巴“咕咚咕咚”灌了几大口，才拍着胸脯，说道：“少爷，咱们谢府上下，哪个不知道你一腔真心全在顾大将军身上啊？你这时候才想起来掩饰，未免太迟！”

小公子撇撇嘴，有几分闷闷不乐：“是啊，爹娘都知道我喜欢顾将军，连皇后姑姑也心知肚明，但他们就是不肯替我向皇帝姑父求指婚，皇帝姑父那样宠爱姑姑，但凡姑姑肯为我开口，顾将军也不会被指婚给章家的娴洁姐姐了！”

传话少年自顾自地坐在了石凳上，毫不客气地取了桌上的荷花糕吃起来，他瞥了小公子一眼，说：“老爷和夫人也是心疼你嘛，若你嫁给那活阎王，必定要随他常驻边疆，你是侯爷的心头肉，他哪里舍得你嫁。”

“他不是活阎王！”小公子高声辩驳，眉毛都扬了起来，“我少时见过他的，他生得很俊，才不是别人口里的丑模样。”

传话少年翻了个白眼，他啃了一口荷花糕，悠悠叹了口气。

他叫阿楚，本来是清河人，三年前饥荒随家人流亡至京城，和家人失散了，饿到濒死之际，被眼前这个小少爷用一碗粥哄进了谢府，成为小少爷的贴身小厮。

而他的这个小主子，名叫谢白玉，是宁远侯的嫡幼子，被谢家人疼着宠着长大，不知人间疾苦，脑子里只有他的年少白月光顾将军，虽然他这小主子表面骄纵了些，但其实心地善良，但就是有点容易对男人上头。

“阿楚阿楚，你别光顾着吃啊，快告诉我你打听到顾将军的消息了吗？他今日一进京就直奔皇宫了，是不是要去抗旨拒婚？他都没见过娴洁姐姐，肯定不想娶她的。”谢白玉蹲在阿楚身前，仰着头眼巴巴地盯着阿楚。

阿楚翘起二郎腿，又吃了两口点心，才慢悠悠地开口：“你想打听的，我自然都帮你打听到了，毕竟我是谁啊？”

“那你倒是说啊！急死我了！”谢白玉嗔道。

阿楚不再吊他胃口，他竖起一个手指，说：“第一，顾将军进宫是不是拒婚我不知道，但是我和顾府的小厮混了个半熟，打听到顾将军此人墨守成规，古板顽固，不太可能拒绝皇命；第二，顾府的人皆知顾将军没有心上人，娶妻不过是为了奉旨，所以这些年你心心念念着顾将军，只是一厢情愿。”

“啊？”谢白玉垂眸，喃喃道，“难道他不记得我了吗？”