“民女沈清，拜见太后娘娘。“沈清恭敬叩首。

太后没有立刻让她起身，而是慢悠悠地品了口茶，才道：“抬起头来，让哀家瞧瞧。“

沈清依言抬头，不卑不亢地迎上太后审视的目光。

“果然生得标致。“太后轻笑一声，“难怪能把萧煜迷得神魂颠倒，连西凉的婚约都不顾了。“

婚约？沈清心头一震，但面上依旧平静：“民女愚钝，不知太后所言何意。“

太后突然将茶盏重重放在案几上，瓷器相撞发出清脆的声响：“装糊涂？萧煜与西凉公主早有婚约在先，如今竟敢向皇上请旨另娶，简直荒唐！“

沈清的手指微微收紧，指甲陷入掌心。萧煜从未提过什么婚约，这究竟是怎么回事？

“太后明鉴，“她稳住声音，“民女与萧将军两情相悦，皇上也已赐婚，若真有婚约在先，将军断不会隐瞒。“

“好个伶牙俐齿的商女！“太后冷笑，“你以为攀上萧家就能飞上枝头？哀家今日就让你明白，商贾之女，永远进不了皇家的门！“

沈清正要辩解，殿外突然传来急促的脚步声。

“太后娘娘，皇上请您和沈姑娘还有长公主即刻前往乾清宫。“

乾清宫内，气氛凝重。萧煜跪在殿中央，玄甲未卸，背脊挺得笔直。沈清一眼就看见他额角的青筋这是他极力压抑怒气的表现。

“沈清，“年轻的帝王开口，“太后说萧爱卿与西凉早有婚约，此事你可知道？“

“回皇上，民女不知。“沈清跪到萧煜身侧，两人肩膀几乎相触，传递着无声的支持。

长公主也赶来，神色匆匆。

“灵儿！“太后厉声道，“先帝在位时，你父亲与西凉王定下的婚约，你敢说不知？“

长公主声音沉稳：“回太后，先父确与西凉王有过口头约定，但西凉背信弃义，屡犯我朝边境，此约早已作废。“

“胡说！“太后猛地拍案，“西凉皇室和公主已在来京路上，专程为协商婚约而来。你如今另娶他人，是要陷我朝于不义吗？“

沈清悄悄观察着殿内众人的表情。皇上眉头紧锁，几位内阁大臣交头接耳，而太后身后那位嬷嬷，眼神阴鸷得令人不适。

“皇上，“萧煜抱拳道，“臣只愿娶沈清一人。“

“够了！“太后打断道，“萧煜，你为一介商女背弃婚约，置两国邦交于不顾，该当何罪？“

殿内霎时安静下来。沈清感到无数目光刺在自己背上，有轻蔑，有好奇，有幸灾乐祸。

“太后息怒。“皇上终于开口，“此事关系重大，待西凉皇室到京后再议。至于沈姑娘......“他顿了顿，“暂且安置在漱玉轩，没有朕的旨意，不得离宫。“

这是变相的软禁。沈清与萧煜交换了一个眼神。

“臣女遵旨。“她伏地行礼，在无人看见的角度，悄悄将一张字条塞进了萧煜的靴筒。

漱玉轩虽名为“轩“，实则是皇宫西北角一处僻静的院落。沈清站在窗前，望着高耸的宫墙，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。

三天了，自那日乾清宫对峙后，她就被软禁在此，除了送饭的宫女，再见不到任何人。

“沈姑娘，该用膳了。“

一个面容刻薄的老嬷嬷推门而入，手中的食盒重重放在桌上。沈清早已习惯她的无礼，只是淡淡点头：“有劳嬷嬷。“

老嬷嬷却没有立刻离开，而是站在一旁盯着她。沈清泰然自若地拿起筷子，却在掀开碗盖时微微一怔米饭下压着一张字条。

“怎么，饭菜不合胃口？“老嬷嬷阴恻恻地问。

沈清不动声色地将字条藏入袖中：“有些烫，晾一晾再用。“