沈清猛地转身，却见那女子已不见了踪影，木盒里的糕点上，赫然爬着几只细小的甲虫。

当晚，沈清在油灯下翻阅从文海带回的《沙海医录》，忽然在“虫毒“篇看到一段记载。

“西域有虫名'蚀骨'，喜食腐肉，其粪含毒，与人参、乳香同服，初觉神清气爽，久则腐骨伤脏。“

她拍案而起，想起那女子面纱下若有若无的异香，分明是用香料掩盖虫粪的臭味。

瑞莲端着药汤进来时，见她脸色凝重，忙问发生了什么。

沈清将木盒推过去：“明日去镇上打听一下，双井巷是否有个卖'长生膏'的游医，尤其要注意戴琉璃珠串的女子。“

沈清带着瑞莲来到双井巷。

这是条狭窄的土路，两侧挤满了卖草药的摊子，空气中弥漫着浓重的硫磺味。

第155章 蚀骨虫

忽然，一阵清脆的琉璃珠响从巷尾传来，那个戴面纱的女子正蹲在一棵胡杨树下，给一个老汉涂抹膏药。

“阿婆这腿疼，用了我的长生膏，保准三日后能下地干活。“

女子的声音甜腻如蜜，沈清却注意到她脚边放着个布袋，里面隐约露出几节虫蜕。

“在下想买些膏药。“沈清故意用文海口音说道，同时将蛇符玉佩露在袖口外。

女子抬头，目光在玉佩上停留片刻，忽然抓起布袋就要跑。

瑞莲早有准备，一个箭步上前拦住去路。

“你们干什么！“

女子尖叫着挣扎，布袋掉在地上，几十只甲虫爬了出来，每只背上都有橙黑相间的花纹。

沈清认出这是文海医书中记载的“蚀骨虫“，忙让瑞莲取出硫磺撒在周围。

“这些虫怎么来的？“

沈清捏住女子的手腕，脉象滑数，指尖有常年接触药物留下的黄斑。

女子颤抖着跪下：“是......是胡商让我养的，说卖给贵族能换金子......他们说这是'不老虫'，吃了能让人百病不侵......“

沈清想起文海的金箔蜜丸，忍不住长叹。

她让人将虫全部烧死，又带着女子去给曾用过膏药的人诊治。

直到正午，最后一个涂抹过膏药的牧民喝下解毒汤，她才拖着疲惫的身躯回到村子。

村口的沙枣树下，老人正用仙人掌给一个孩童敷烫伤。

见沈清走来，他难得地笑了笑，从怀里掏出个油纸包：“自家晒的杏干，没放糖，你尝尝。“

沈清捏着《沙海医录》的手指微微发颤，油灯昏黄的光晕在书页上摇晃，映得“蚀骨虫“三字泛着诡异的青芒。

瑞莲见她盯着书中夹着的半片干枯甲虫翅膀出神，忍不住凑近。

“娘，会不会是那游医故意投毒？“

“不只是投毒。“沈清将书页翻得哗哗作响，突然停在某页空白处，那里用朱砂歪歪扭扭记着几行小字。

“你看，三年前双井巷就出现过类似病症，当时诊治的医师却暴毙家中。“

她指尖划过泛黄的纸页，墨迹早已晕染，“蚀骨虫的毒性隐秘，初服时如饮甘露，待察觉时五脏六腑已被啃噬殆尽。“

夜色渐深，远处传来更夫梆子声。

沈清将医书锁进樟木箱，从怀中掏出块裹着油纸的青铜残片那是今日在王婆子枕边发现的，边缘刻着细小的异域符文。

她摩挲着冰凉的铜片，忽然想起老人提到的青铜罐子，二者纹饰竟如出一辙。

次日清晨，沈清戴着帷帽混在赶集人群中踏入双井巷。

腐药味与牲畜腥臊混杂，摊贩们此起彼伏的吆喝声里，她敏锐捕捉到街角传来的琉璃珠脆响。