瑞莲攥紧腰间荷包，里面装着与哥哥通信的密语本。

“他书房第三格暗格里，还收着王叔送的鎏金笔架。”

陆昭替沈清包扎手指，药箱里的云南白药散发出苦香。

“西凉王庭的青铜镜可照见人心，或许该先派小月光去探探虚实。”

他话音未落，肩头突然一沉。

金色小狐狸已叼着信笺跳上窗台，尾巴扫过案头《千金方》，书页间飘落几片晒干的蓝花瓣。

萧煜接过信笺对着烛火，纸背隐约浮现出蛛网般的纹路。

“这是西凉特有的雪蚕纸，只有王室文书才用。贺春用‘恳请’二字，说明王庭兵力已被王叔掌控。”

他推开窗，夜风中传来鬼哭岭方向的狼嚎，与五年前左相之乱时的呜咽竟有几分相似。

沈清解开衣领，取出贴身佩戴的蛇符。

铜符边缘已被摩挲得温润，当年钉入石壁的划痕依旧清晰。

瑞莲突然指着窗外：“快看！”

只见小狐狸蹲在院中的老梅树上，爪子正拨弄着一枝新开的蓝花。

花瓣上凝结的露珠在月光下折射出七彩光晕，恍若当年雪狐崖上的爆炸瞬间。

第二章星夜整备子时三刻，医馆后院的马厩里，萧煜正在给黑马“踏雪”钉掌。

沈清抱着木箱进来，箱中装着改良后的蓝花解毒丸，每颗药丸都用蜡丸密封，能抵御西凉的风沙。

瑞莲举着烛台照亮，火光映得她发间银饰泛起暖光。

那是贺春登基时送的礼物，用西凉特产的月光石磨制而成。

“陆昭已去联系雪狐卫旧部。”

萧煜用布巾擦去汗渍，露出小臂上未愈的箭伤，“当年随我征战北疆的三百轻骑，如今散落在西凉各地牧马。”

他忽然伸手按住沈清手背，“此次前去，你可能要面对当年暗影行省的旧部。”

沈清打开另一只木箱，里面整齐码放着二十支袖弩，弩机上刻着雪狐图腾。

“左相之乱后，我曾在医馆救治过三名暗影死士。”

“他们临终前说，真正的暗影遗民早已厌倦杀戮。”

她指尖抚过弩身，忽然想起贺春幼时总爱偷拿萧煜的袖弩当玩具。

被训斥时便躲到她身后，用软糯的声音喊“阿娘救我”。

院外传来细碎的脚步声，小狐狸叼着个油皮纸包跳进来。

沈清打开一看，里面是半块蓝花饼，饼皮上用糖霜画着匹奔腾的骏马正是贺春儿时的笔迹。

瑞莲眼眶泛红：“王伯家的糖坊今晨刚做的，他说要给哥哥捎去。”

寅时初刻，三匹战马停在医馆门前。

沈清将装有调令的锦囊系在小狐狸项圈上，它甩了甩尾巴，金色身影消失在晨雾中。

萧煜检查着马鞍上的水囊，里面装的是用蓝花露调制的提神水，能让战马在荒漠中坚持三日不饮。

“此去玉门关，要经过黑风峡。”

沈清将蛇符塞进萧煜衣襟，“当年左相的火器营曾在那里设过埋伏，你......”

“我带了二十斤硝石。”

萧煜拍拍腰间皮囊，“若遇埋伏，便学你当年在旧矿洞的法子，引石崩断路。”

他忽然俯身，替沈清紧了紧披风，“还记得我们在雪狐崖的约定么？”

沈清点头，指尖触到他腰间的雪狐腰牌：“回来，一起看鬼哭岭的蓝花开遍山坡。”

第三章荒漠迷踪第三日申时，三人抵达黑风峡入口。

狂风卷着黄沙扑面而来，沈清用面纱遮住口鼻，却仍能闻到风中夹杂的铁锈味。

萧煜抬手示意停下，目光落在峡谷两侧的峭