沈清握紧玉牌，触手一片冰凉。

小狐狸甩着尾巴蹭她手腕，金色绒毛扫过守卫的护身符。

“起来吧。”

萧煜扶起守卫，注意到他甲胄下露出的紫斑那是长期接触硝石的中毒迹象，“你们大祭司呢？”

守卫浑身发抖：“大祭司大人...半月前失足坠崖了。如今矿脉停工，可暴风雪仍未止息...”

他忽然抓住沈清的袖口，“求圣女大人开恩，让雪狐神谕明示生路...”

城内街道冷清得异常，偶有裹着兽皮的牧民匆匆走过，看见小狐狸立刻跪下祈祷。

沈清注意到每家每户的窗台上都摆着蓝花盆栽，却大多蔫蔫的，显然照料不善。

沈清指尖轻触蔫黄的蓝花叶片，小狐狸见状立刻用湿润的鼻尖蹭过盆土。

奇迹般地，叶片以肉眼可见的速度舒展，叶脉间泛起淡淡的银光那是雪狐涎水的作用。

牧民们围拢过来，眼中满是敬畏与希冀。

“蓝花喜寒，需用雪山融水浇灌，每七日以雪狐毛轻扫叶片。”

沈清解下腰间的皮囊，指腹摩挲着皮囊上磨损的针脚。

皮囊里的雪水混着小狐狸的涎水，透着淡淡的草木清香。

她抬手指向远处如疮疤般的硝石矿脉，眼尾因风雪而泛红：“但最重要的是停止开采，让雪山呼吸。”

话音未落，街角传来铁器刮擦冰面的刺耳声响。

十几个裹着黑袍的人撞开冰棱堆砌的墙角，腰间鼓囊囊的硝石袋相互碰撞。

为首者额角缠着渗血的布条，是边境的百夫长。

他喉咙里溢出浑浊的怒吼：“圣女？不过是个满口谎言的骗子！”

染血的骨刀划破寒气，刀刃却在触及沈清发梢时骤然顿住。

萧煜的袖弩已抵住他咽喉，弩机上的麻沸散细针在阳光下泛着冷光。

小狐狸却比弩箭更快。

它如金色闪电跃至百夫长膝头，锋利的爪子勾住对方裤脚向下撕扯，露出小腿上溃烂的伤口。

紫黑色纹路如蛛网蔓延至膝盖，伤口边缘结着白霜般的硝石结晶。

百夫长惊恐地向后踉跄，骨刀“当啷”坠地，在冰面上滑出半丈远。

蒲月上前一步掀开他的黑袍，露出胸口铜钱大小的紫斑那是硝石毒侵入心脉的征兆。

“每道伤口都是雪山的悲鸣。”

沈清的声音混着风雪，“你以为用雪狼头骨当护身符就能抵消罪孽？毒入骨髓时，连山神也救不了你。”

围观的牧民发出恐惧的低语，几个曾参与开矿的年轻人脸色煞白，不自觉地捂住腰间的硝石袋。

百夫长跌坐在地，喉结滚动：“没有硝石……我们冬天连炉火都生不起……”

第120章 取暖

沈清没有回答，而是蹲下身拾起他掉落的硝石袋。

蓝花在她指尖舒展叶片，汁液混着雪水渗入硝石粉，原本暗沉的粉末渐渐泛起珍珠母般的光泽。

她将调和好的糊状物填入废弃的陶土炉，用燧石点燃枯草。

青色火苗舔舐炉壁的瞬间，炉体表面浮现出细密的蓝色脉络。

温热的气流裹着蓝花清香扑面而来，却不见往日燃烧硝石时的刺鼻烟雾。

“看清楚了。”

沈清用木棍拨弄炉中炭灰，“黏土炉加蓝花汁，硝石粉只需从前的三成。”

她将羊皮纸塞进百夫长颤抖的手中，上面用炭笔绘着黏土配比图和调和比例。

“昨日巳时三刻，西山矿洞的王二刚因吸入硝石粉尘咳血你若不信，现在就可以去看。”

百夫长猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。