“总得给自己找点乐子。”她转身时裙摆扫过门槛，“走吧，去御膳房转转，听说今晚有赏花宴。”

御膳房的热气裹着油盐酱醋味扑面而来。厨娘们剁肉的节奏像敲战鼓，沈青璃故意放慢脚步，耳廓捕捉着每句闲谈。

“最近怎么多了这么多西域香料？”她随手捏起片切好的萝卜。

年长厨娘压低声音凑近：“哎哟，姑娘不知道啊，这是太后娘娘特地从西疆运来的，说是能提神醒脑。”

沈青璃指尖突然一颤。西疆……那是国舅的地盘。她不动声色地记下这点，回房后立刻翻开《灵植谱》残卷，在泛黄纸页上找到“夜影散”的配方。那些药材名称和她方才在汤里探测到的成分惊人相似。

“看来有人想给皇帝来点‘惊喜’。”她把书页合得太急，纸边裂开一道细纹。

陆婉清脸色变了：“你是说，选秀那天的事只是个开始？”

“十有八九。”沈青璃眯起眼睛，太阳穴突突跳动，“问题是，他们到底想干什么？”

敲门声就在这时响起。

“谁？”

“奴婢奉命送茶。”门外的声音陌生又刻意放轻。

沈青璃示意陆婉清退后一步，自己上前开门。小太监端着茶盘低头站着，脖颈处有道新鲜结痂的伤痕。

“放下吧。”她语气淡得像水。

小太监却没动，喉结滚动几下才低声开口：“娘娘让我给您带句话：‘小心三更时分’。”

沈青璃瞳孔骤然收缩。这是秦鹤年的暗号！

她点头时手指死死扣住门框，直到脚步声彻底消失才关上门。

“秦鹤年要见我。”她说。

陆婉清瞪圆眼睛，嗓音压得发哑：“你疯了？这种时候还敢偷偷会面？”

“不去才真叫傻。”她翻了个白眼，手指摩挲着腕间玉镯，“人家都主动递话了，肯定有要紧事。”

当夜三更，月光冷得刺骨。沈青璃沿着墙根挪步，脚尖碾碎枯叶的脆响让她心跳加速。她早就在墙上发现那条通往御花园的小路，砖缝里还残留着当年秦鹤年留下的暗记。

穿过几道假山，凉亭轮廓在雾气中浮现。御医的身影坐在石凳上，手里握着个漆黑药瓶。

“情况比我预想得更糟。”他声音沙哑，“国舅已经在宫中安插了至少七名死士，目标不是你，是皇帝。”

沈青璃眉头越皱越紧：“他们想弑君？”

“不。”秦鹤年摇头时额前汗水滑落，“他们想控制他。”

他举起药瓶，粉末在月光下泛着诡异银光：“这是‘梦魂引’，无色无味，长期服用会导致人精神恍惚，极易受他人意志影响。”

沈青璃接过瓶子的瞬间，指尖微微发颤。她盯着瓶中药粉，喉头泛起苦涩：“这东西，是从哪来的？”

“御膳房。”秦鹤年苦笑，指腹蹭着石凳上的青苔，“我已经查到，他们通过西域香料混入宫廷，再由内部人员加入膳食。”

“难怪太后最近频繁召见皇帝。”沈青璃喃喃自语，指甲深深掐进掌心。

“你必须尽快行动。”秦鹤年叮嘱，目光落在她颈侧胎记上，“否则，等到皇帝彻底失控，就晚了。”

沈青璃点头，转身欲走，却被秦鹤年叫住：“还有件事。”

她回头时发髻松了一缕，垂在脸颊旁微微晃动。

“萧景澜那边……你要小心。”

她一顿，嘴角扯出一抹冷笑：“我当然知道。”

回到寝殿，她打开空间取出“清心莲”。花瓣在烛火下泛着幽蓝光泽，她将它碾碎时手腕在发抖，粉末混入茶中的瞬间，瓷杯发出细微嗡鸣。

第二天清晨，皇帝突然召见她。