分明身在公爵尊位，曾官至吏部尚书，几乎封相，现在身上还有?从一品“太子太师”的虚职，又?加授正一品“司空”，居“三公”位，又?要面见太子，可承恩公只穿一身素灰棉袍，戴同色巾帽，通身上下?，无有?一处金玉装饰。

他又?已须发皆白，毛发稀疏，身形稍有?伛偻，还因病痛格外单薄，粗略看去?，便似一位寻常的民间将死老者?，而非先皇后的亲兄长、国朝正一品司空、位居承恩公的尊贵身份。

理平衣襟，他重新扶起?儿子的手?，拄拐向院门?走去?。

走在他身边的鲁大公子，通身衣着相较身份亦然朴素，却是素青的绸袍和光面的绸鞋，并未似父亲一般只着棉布。

风淡然卷起?零落的黄叶。在清晨的朦胧和簌簌的秋风里，父子两?人安静等到了太子。

“舅舅免礼！”远远望见门?边，太子便先说出?，“表哥免礼！”

“殿下?。”承恩公便不再俯身下?去?，只松开儿子，向太子伸手?。

“舅舅！”太子疾奔过来。

从承恩公七年前?辞官起?，舅甥两?人共只见过寥寥数面。上次相见，还是去?年的重阳之前?，太子亲来看望。

今岁新年，承恩公病得沉重。太子欲来探望，被承恩公婉言推拒。圣人与东宫都赐下?许多药材补品。

“舅舅总是闭门?不见人。”扶住承恩公，太子细细观察了一番他的面色，“怕舅舅又?不让我来，我只好失礼自行来了。”

“殿下?是一国储君，驾临臣子家中，这是鲁家的幸事。”承恩公轻轻笑道，“殿下?请。”

太子拿不准舅舅这话，只是随口的客气，还是对他不请自来怀有?不满。

他也不能细问，便也忙笑着应一声?：“我扶舅舅。”

承恩公就在自己日常起?居的三间静室里招待太子。

这三间屋子的布置，一如?他身上的衣袍简素。家具自然都是最好的梨花木、檀木还有?楠木，亦有?一幅前?人真迹，悬于堂屋中央的墙壁，但的确无有?锦绣堆目，更无其他奢丽装饰。

鲁大公子在另一侧搀扶父亲坐下?，又?亲手?给两?人捧茶。

“表哥。”太子忙欠身，双手?接茶。

“我，知道殿下?的来意。”承恩公示意儿子把茶放在面前?几上，并不与太子多绕圈子。

他直言道：“可臣年老体衰，又?多病，七年前?便已无力再担重任，所以辞官，何况如?今。殿下?是定?要失望而归了。”

“舅舅！”太子想?不到这样?快就被相拒。

他张了张嘴，放下茶杯：“舅舅……难道不知，就在昨日，父皇又?加封了楚王做太尉？”

承恩公沉默未答。

“那可是‘三公’之首的太尉！”太子向前?倾身，“舅舅才是”

“臣这‘司空’，本便是陛下?看在皇后娘娘和殿下?的情分上，破例所赏。”承恩公抚上太子用力按住茶几的手?，“臣，在朝虽有?二十余年，一切政事，不过率由旧章。臣之功绩，实则当不起?‘三公’之位。”

“舅舅的意思是，他楚王就当得起！”太子心中一急，不禁半站起?身诘问。

自知失言，他又立刻露出后悔的神色，低头?坐了回去?。

承恩公却没松开安抚太子的手。

“殿下?啊，”他认真道，“您是太子，是储君，楚王再如?何，也只是臣子。”

“可‘储君’毕竟还不是‘君’！”太子还是站了起?来，“舅舅久不在朝廷，或许不知，自从楚王上月回京，满朝各部几乎皆有?了他的人，连中书省都有?了他的伴读！百姓本就只知楚王不知太子，朝局