太学生一怔：“大娘，这事儿和您没关系。”

“怎么就和我没关系？”

“你、你又不考科举。”

“是啊，我压根就不识字，”大娘道，“但我得替我的女儿、孙女、玄孙女来看看，今日是谁阻了她们读书进学的路。”

“大娘，话不能这么说，”太学生摇了摇头，“没人拦着她们读书，如今学堂里不是也有些女学生吗？”

“那是富家女孩儿的消遣罢了，我们穷人家，若不为了出人头地，如何肯舍得送子女去读书？”大娘挽起袖子，给他看自己手臂上略显可怖的疤，“这都是冻疮留下的痕迹，我是给人洗衣服的，这些疤都是长年累月冻伤留下的。算大娘求你们，给我的孙女、玄孙女世世代代都留个握笔的机会，不让她们一个接一个地继承我的冻疮啊！”

“大娘你不要胡搅蛮缠，”太学生年纪都不大，出身也都不错，没入过仕，没有太多城府，听出她言语中的漏洞，立刻抓住反击，“你孙女玄孙女若都要给人洗衣服，岂不是说明您儿子孙子都考不中科举？都是同一户人家出来的，儿孙考不中，还能指望孙女做个鸡窝里飞出的凤凰不成？”

“别说了！”有同伴听出不对劲，拦了他一拦，果然这话犯了众怒。周围百姓鼓噪起来，谁不盼着寒门产贵子，白户出公卿？凭什么你们这些高高在上的家伙上下嘴皮子一碰就敢否定我们一生的渴求，说我们是鸡窝里飞不出凤凰？

太学生被围了起来。一旁的女子们沉默着纷纷挽起袖子，露出多年来做苦力活儿留下的伤疤，并不耻于给路过的人展示自己粗糙变形的双手。

太学生还在一旁扯着嗓子大声朗诵檄文，这一边却在用沉默践行着力量。

她们也许不善言辞，说不过那些会做锦绣文章的太学生，但她们的静坐却显得更加有力。

本是驻足看个热闹的百姓们也渐渐沉默下来，有人犹豫着，也走到那队女子的身后坐了下来。有人先动了，其他人就也跟着动了，一带十，十带百，沉默地坐在翰林院门口，不再挪开位置。

“太学生？”同一条街上，斜对面的酒楼最高层，刚刚与人交易完画作的沈瑕挑了挑眉，“真是一出烂棋。”

“姑娘说什么？”对面的人没听清楚。

“没什么。”

“多谢姑娘肯割爱，把□□的画作让给我，”那人感激道，“这桌的帐我已经付过了，姑娘再坐坐？”

“不必了，这一场胜局已定，没什么看下去的必要了。”

第145章 垫脚石

户部衙门。

“对不住, ”云沾对户部尚书摇了摇头，“你们仍然可以使用我的车马，依样付费就好, 但除此之外我不会提供任何帮助，这一次我不会跟随, 也不会借给你们任何红尘里的人手。”

“云老板……”

“我从一开始就说过, 我只信任沈郎中，这一点也明明白白地写进了我们签的书契里，”云沾表情严肃，没有半点可以商量的余地, “你们要砸户部的招牌我管不了, 但别想拉红尘里下水。”

“……”

“告辞！”

尚书想拦她，但书契里确实写得明白，和红尘里合作的是海外贸易司, 不是整个户部。云沾有拒绝的权利, 而尚书也不想因为这次的事和她把关系彻底搞僵, 自然不会硬拦。

“大商人果然脾气不小, ”他只是看着她的背影感叹了一句，“不过大概各行各业都是如此，没点脾气棱角的, 也难成佼佼者。”

李郎中带回来的样品其实还不错, 不然尚书也不会点头。只是云沾对这些样品连看都懒得看一眼，当真存了心作假的话，样品能代表什么？

不过尚书到