她与沈应休是同母所出，虽然彼此相差五岁，但感情深厚，自母亲去世后，沈应休作为兄长对她看顾良多。

可她记得前世分明没有这桩事，兄长这时应该好好地做着地方官才是，怎么会突然失踪。

太夫人泣不成声，捂着胸口，嘴里还喊着孙儿的名字。

庆国公出奇地镇定，他道：“应休大抵是在半月前失踪的，晚上还在官邸处理公务，第二天一早便消失不见了，他的下属机敏果断，当即就把事情按了下去，对外宣称染病，暂时瞒了过去。”

“只是恐怕隐瞒不了太久，若他迟迟不归……”

沈应真明白了他的言下之意，沈应休身为地方官吏，无故失踪，擅离职守，已经是失职。

要是一直这么消失下去，等到事情瞒不住了，必然会迎来上官问罪，消息传到圣上耳朵里……整个沈家只怕都要受到牵连。

庆国公沉声道：“这几日怪事频发，先是成国公府一事，又是你兄长，我沈家危机重重啊！”

太夫人突然怒道：“沈家，沈家，你就知道沈家，你的亲儿子失踪了啊！”

比起沈家前程，她更在乎孙子孙女的平安，见儿子满脑子沈家如何，不由大动肝火。

沈应真忙上前安抚，含泪道：“祖母别担心，兄长是什么人，您还不知道么？他一定是有什么事要做，这才突然离开，他肯定会好好的。”

太夫人抓住她的手，犹如抓到了一根救命稻草，连声道：“没错，应休一定会好好的！”

就在这时，有小厮来送信，庆国公心不在焉地接过拆开，目光触及信上熟悉地字迹，顿时怔愣，然后大喜。

“母亲，应休没事！”他忙把信递给太夫人，“你看，这是应休写来的信！”

沈应真的目光触及信纸上熟悉的字迹，顿时泪流满面。

这是她兄长沈应休的字迹，尽管只有短短几行，但她还是一眼就认了出来。

“兄有要事在身，有圣上秘旨，不日定能平安归来，请妹勿念。”

她细细看完，视线逐渐模糊，一眨眼，泪水便顺着脸颊流下，她忙用手帕拭去。

还好，还好，兄长不是出事了，而是被皇帝交托重任。

这背后还透露出一个很重要的信号：皇帝用意重用沈家。

前世之所以没有这桩事，恐怕是因为她与岐王有染，皇帝不再信任沈家。更别提重用沈家子。

现在没有那件事，皇帝又似乎对她颇为看重，那么她的兄长就是个可用之才了。

太夫人看了也是又哭又笑：“这混小子，等他回来，我非要好好教训他一顿！”

庆国公忍不住道：“母亲，应休是去为圣上办事了，这可是大好事呢。”

太夫人虽然生气孙儿的不告而别，但也为他高兴，说道：“他要是把圣上交给他的事办好，定然能得圣上青眼，以后也能担得起沈家门楣，真儿也有个依靠，我死了也能闭上眼了！”

海棠院，刘夫人哭着坐在女儿床榻边，一颗心抽抽地疼：“我的玉儿啊！”

沈应玉到底是庆国公府的小姐，素来是细皮嫩肉，十指不沾阳春水的，生生挨了五十大板，怎么能受得了？

她便是再软弱，心里也不由埋怨起庆国公和太夫人的狠心，可事情毕竟是由沈应玉而起，她埋怨得也不是那么理直气壮。

至于沈应真，她更是不敢有丝毫怨恨，谁让自己女儿作死，陷害亲姐姐呢？自食其果罢了，她如何还能去怨恨沈应真这个苦主？

沈应玉浑身剧痛，见到母亲以后，忍不住大哭出声：“娘，我好疼啊！”

“我已经让人给你拿药了，你先忍忍，”刘夫人忙安慰她，眼里是满满的心疼。