这问题还不及我细想，皇帝口谕就先传到府上。

下月皇宫设宴、礼迎夷戎来使，大概是为了和亲一事。

大成原与夷戎分庭抗礼，可这几年朝纲动荡，又经谋反一事，国力大不如前。

夷戎原本分为三个部族，内战频繁、不足为惧，但四年前由大可汗统一，平息纷争、一致向外，近几年扩张了不少版图，早就今非昔比。

我一下想到北边的战事，夷戎人大概也收到情报，才看准时机在这个节骨眼上来访。

伍陆

没等我再继续感慨局势动荡，下月月初一到，生辰宴便被娘亲风风火火地办起来，上月底收了请柬的同龄、有意拉拢江雰的达官显贵、还有些父亲熟识的老伙计，都笑着呈上贺礼、热热闹闹往府里进。

“江大人，又见面了。”

这声音熟悉，我循声望过去，是几日前在叶楼遇见的白大人。

此人还是拿着折扇，嘴角眉眼都含笑，若不是身穿官服，我快要以为是哪里来的风流浪子。

“白大人时常挂念，费心了。”

他仍笑，只是换手把折扇倒过来拿着，另只手勾着穗子缠了缠，侧过脸、低声吩咐手下把贺礼送到家仆手中。

“听闻小弟今年十六，特意寻来些新鲜物事，只盼日后能派上用场。”

这话是对我说的，原本也该由我道谢，江雰却抢在前面把话接过去。

“白大人客气，替余弟谢过了。”

他说完，便让家仆将那一小箱贺礼送去他院里。我心里犯嘀咕，但眼下也不好多问什么，只顺着江雰的意思去招待同龄人。

方栖是前些年还去书院时认识的同龄，他家里是盐商，为人仗义、出手阔绰，但坏在脾气太直，平白得罪了不少人，书院的同级大都不待见他。

同两位皇子出了那事之后，我就鲜少与同龄人交流，后来更是连日常问候都免了，他们只当我是性格孤僻，也不主动靠近。

只有方栖以为我是被孤立，在我身上看到些同病相怜的影子。

初识那天，他就直直问我是不是被欺负了，才整天闷闷不乐。

“没事，以后我罩着你。”

我被他这话逗笑。虽说将军府无主，但现今还有江雰顶着，书院的纨绔再怎么胆大包天也欺辱不到我头上。

方栖想问题一根筋，做事全凭感觉走，也难怪不招人待见。

我笑他，他只当我是感激，一来二去也算交上朋友。

“喏，你不是最爱吃甜的，特意从书院那条街买来给你。还有其他贺礼都是我爸妈的意思，我知道你对金银财宝一类的没什么兴趣，但还是收下吧。”

方栖拿着油纸包好的藕粉桂花糕递给我，还有些余温，八成是刚买好不久。我心里感动，真诚说了谢谢，带着他往同龄聚会的地方走。

“诶，你知道我不喜欢人多的地方，他们也不待见我。”

我想了想，也的确是这么回事。

“那怎么办？”

“这样吧，你告诉我待会儿在哪就宴，我先自个逛逛，时辰到了再赶过来，成吗？”

“好，有事你差人叫我就行。”

和方栖分开后独自往聚会的水榭赶，远远便看见亭子里的人围成一圈。我心里正诧异，凑近后发觉是有人对弈。

大概是正值关键处，所有人都屏息凝神，视线聚焦与棋盘之上。

我看的懂，但棋艺不精，江雰每每想教我时都被我拉着去玩五子棋了。

右边那人静坐许久才终于落子，人群立马爆发出一阵惊呼。

还不及我细看棋局，对弈的两人便笑着起身，互道承让。

右边那人大概是早注意到我