测晋升八阶带来的二次分化，是使他们异能模式的功能性被最大化了。拿风系举例，七阶异能者最多能在短时间内掀起一阵堪堪将人吹翻的大风，而孟风遥已经可以形成威慑力巨大的龙卷风。有赖于异能作为【风】的表征，对方甚至能做到浮空。

再说先知。她预言了多次大型兽灾与植株泛滥，考虑到她作为土系异能者，人们便觉得是她的感知距离已能随地表绵延不断的泥土扩大到更为遥远的地方，才因此察觉到了浓雾中的异动。

但万一，这种思路从一开始就是错的呢？人们这么想，是因为他们的思维始终被局限在异能的模式下。他们先定下结果，由此反推原因与过程，所以一切异变都能得到看似合理的解释。

然而悄无声息突破结界也好，给物体附加属性也罢，和到底是风系、水系还是金属系可没有任何关系。江烛和孟风遥的能力存在一定程度的重叠，孟风遥和沈阙飞同理，且他们相互间都不清楚有关对方的具体情报，但他们却能做到默契地容许这些事情的发生，其中包括拒绝向除同阶者以外的人透露任何信息。

这时候，孟风遥曾经说过的那句话就尤为有深意。

【我们惧怕的是更超出的东西。】

如果有什么能让一群最强者团结起来一致对外，那必然是……压倒性可怖的外力。在对外团结时对内却相互猜忌与警惕，则往往需要一个特殊的角色推波助澜。

谢槐很快联想到了关于【人型变异种】的传闻。

【人群里，有共鸣了人类外貌与性格的变异种混在其中。】

变异兽潮们总能无师自通地找到基地最孱弱的关口发动进攻；多支小队并行任务时，目标变异种经常像是提前就得到了风声，早早溜之大吉；基地之间普通民众进行迁移的途中，最易在护卫队精疲力尽的日子遭遇突袭……这之中确实有诸多疑点，【内鬼论】应运诞生。

沈阙飞正是这一派的支持者，他仇恨江烛的理由里除了日常相处中产生的摩擦，还包括江烛身上的特殊性。

江烛是从弥漫了大陆三分之一土地的浓雾中毫发无损走出来的。基地高层通过内网查询他的身份，发现他是北大陆通缉令上的逃亡者。他本人亦自述是逃避追杀的过程中闯入了浓雾，并短暂失去了意识，醒来就出现在了大陆东部的基地【裂谷东区】外围。对于他的处置方式，高层在经过了激烈的讨论后最终决定公平公正地接纳他，担保人为孟风遥。

沈阙飞一看孟风遥不爽很久，二觉得江烛就是那个内鬼，三因为江烛加入孟风遥的队伍被挤占了地盘，久而久之便和他们积怨颇深。他的担心不无道理，谢槐知道他私底下的医疗人员在研究一些关于旧日种的禁忌课题，对方想必是由此察觉到了什么。

如果是普通变异种，也没什么威慑性。可如果它既能模仿人类，实力又相当于八阶，那的确需要提防。

只是，直觉告诉谢槐，这个理由还稍差一些。八阶异能者数量不少，而以目前变异种的普遍水准，能混入人群里的所谓人型变异种不是万里挑一简直说不过去，它或许能造成一些破坏，但不会造成最强者之间如此严重的隔阂。

也就是说，有可能是【压倒性的外力】迫使他们团结，【与外力存在关系的内鬼】迫使他们相互猜忌。

“不过，万一所谓的‘内鬼’是烟雾弹呢？真正的目的其实就是，离间他们？”

仰望着再一次出现在梦境中的参天巨树，谢槐喃喃自语：“毕竟，共鸣了人类情感的变异种，想必也会明白人群的弱点在哪里吧？”

风像上次一样轻柔地拂过枝头，拂过微绽的花朵，在清浅的溪流上皱起一圈圈涟漪。随着流水声、风声一同响起的，还有金属摇晃碰撞摩擦的响动。

在粗大的树干上，比之前